１４日午前８時、ソウル地下鉄２号線・合井（ハブジョン）駅２番出口前のバス停。京畿道坡州市（キョンギド・パジュシ）坡州出版団地に向かう人たちが、１００メートル近く立ち並んでいた。１０数分後、２２００番の座席バスが到着した。一人、二人とバスに乗り込み、瞬く間に通路まで人でいっぱいになった。合井駅が基点のこのバスは、約３０分間、自由路を走り、３０キロメートルほど離れた坡州出版団地に直行する。
残された５０人あまりは、次のバスが来るのを待たなければならなかった。その間、地下鉄の出口から流れてきた人たちが合流し、列は再び１００メートル以上も続いた。厳しい寒さの中、次のバスを待ちながら襟を立たせていたイム某氏は、「毎朝、バスを待つことで疲れてしまう。社会産業団地では共同シャトルバスのおかげで、従業員らが気軽に会社に通っているそうだが、坡州は通勤が不便で、何度も転職を悩んだことがある」と話した。
公共交通機関を利用して、合井駅から坡州出版団地に通勤する人は、２２００番の座席バスのほか、２００番の一般バスを利用できる。しかし、一山（イルサン）と坡州を経て、出版団地に行くのに、１時間以上もかかり、１分が惜しい会社員らにとってはあまり魅力がない。
これもだめなら、出版都市入居企業協議会が運営している共同シャトルバスに乗らなければならない。実際同日、待っていた人たちの一部は、道路の向かい側にある４５人乗りのシャトルバスに向け歩を進めた。
しかし、このシャトルバスは違法だ。現在、旅客自動車運輸事業者法によると、通勤用貸し切りバスは、一つの会社が運輸会社と契約して運行することのみ認められている。
kyu@donga.com
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