車の横滑りを防止するＥＳＰ、段階的に義務化

「電子装置一つで米国で３年間２２００人が交通事故で命拾いをした」

最近、全国的な大雪で交通事故による死傷者が相次いでいる中で、自動車の横滑りや揺れを制御する車体姿勢制御装置（ＥＳＰ・Electronic Stability Program）が大型交通事故を減らす上で大きく役立ったという調査結果が出た。

米国運輸省道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）は、ＥＳＰが０８年から１０年まで３年間、米国で約２２００人の人命を救ったことと調べられたと、５日（当地時間）発表した。同調査によると、ＥＳＰが装着された車に搭乗して命拾いをした乗客数は、０８年６３４人から０９年７０５人、１０年には８６３人へ増えた。最新車種であるほど、ＥＳＰが基本に装着される場合が増えているためだ。米交通当局は、昨年９月以後出庫される全ての新車にこの装備の装着を義務付けた。

ＥＳＰは自動車メーカ別に「ＶＤＣ」や「ＥＳＣ」など、独自的な名称を使っているが、車が横滑りしたり、空転する時に多様なセンサーを通じてこれを感知し、運転者が望む方向へ車を動かして事故を減らす基本機能は似ている。ＥＳＰは特に、凍った路面や雨の降る道で大きな効果を発揮する。高級車ブランドは１０年ぐらい前から全ての車種に基本安全装備として採択した。

韓国の場合、現代（ヒョンデ）自動車は「アクセント」と「グランドスターレクス」を除いた全ての車種、起亜（キア）自動車は「モーニング」や「プライド」「ソウル」を除いた全車種にこの機能を基本適用した。一部車種には車体姿勢と運転台を同時に制御して安全性を高める次世代「ＶＳＭ」方式を導入した。

ＥＳＰが始めから装着されていない場合、選択品目（オプション）で選ぶことができる。価格は車種によって４０万ウォン前後だ。ルーノ三星（サムスン）自動車の「ニューＳＭ３」、双竜（サンヨン）自動車の「コランド・スポーツ」や「レクストンＷ」、「ロディウス・ユーロ」を買う場合、ＥＳＰをオプションで購買できる。ＥＳＰが適用されない車もある。韓国ＧＭの「スパーク」と「アベオ」には選択品目としてもＥＳＰがない。

国内でもＥＳＰの義務付けが進められている。国土海洋部は１月から生産される完全新車に対してＥＳＰを必須に装着するようにした。１月以前から生産されて年式だけを変更する車両は１４年７月から装着が義務付けられる。

gene@donga.com