ナンバー２に転落したウッズ、無冠で今季終了

ナンバー２に転落した往年のゴルフ皇帝、タイガー・ウッズ（３５＝米国、写真）が結局１勝も挙げられないままシーズンを終えた。しかも、史上初めて３打以上をリードした状況下で、最終ラウンドで逆転負けする場面は手痛かった。

６日、米カリフォルニア州サウザンドオークスのシャーウッドＣＣ（パー７２・７０７２ヤード）で幕を閉じたシェブロン・ワールド・チャレンジ。自らホスト役を務めた同大会で、ウッズは第３ラウンドまで通算１７アンダーとし、皇帝の威容を誇った。チャリティー大会だが優勝すれば力強く２０１１年を迎えることができた。

しかし勝利の女神は、最後までウッズにそっぽを向けた。ウッズの前にはだかったのは今季全米オープンの王者、グレーム・マックドウエル（北アイルランド）だった。前半だけで２バーディーを２ボギーで消したウッズは、１３番（パー５）でダブルボギーを叩き、１オーバー７３打でラウンドを終えた。一方で、マクドウエルは３打を減らし、二人は１６アンダー２７２打と並び、延長戦に突入した。

決定的な瞬間にロングパットを成功させて拳を握り締めるガッツポーズはウッズの専売特許。しかし、この日、勝負を分けるクラッチショットでバーディーを取ったのはマクドウエルの方だった。１８番（パー４）で行われた延長戦の１番ホール。ウッズは２度目のショットをマクドウェルよりホールに近づけたが、マクドウエルは７メートル以上はある下り坂のパットをカップに沈めた。半面、ウッズは４．５メートのバーディパットを外し、１年ぶりに回ってきた優勝機会を逃した。

一方で、ウッズを制して世界首位に立ったリー・ウエストウッド（イングランド）は同日、南アフリカ共和国で開催された南アツアー・サンシティー・チャレンジで優勝し、ナンバー１の座を堅守した。

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