先輩が切り開いた道を追いかけた。いつの間にか、彼女の前には誰もいなかった。崔羅蓮（チェ・ナヨン、２３＝ＳＫテレコム、写真）が米女子プロゴルフ（ＬＰＧＡ）ツアーで、道標を立てた。賞金王を決めた上、最低打数選手に贈られるベアトロフィに口づけをした。韓国人選手で、この２つの賞を同時に獲得したのは初めて。
６日、米オーランドのグランドサイブレスＧＣ（パー７２）で閉幕したＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ。崔羅蓮５バーディ、３ボギーで２打を減らし、通算１アンダー２８７打で５位タイにつけた。これで崔羅蓮は今季６９．８７打を記録し、６９．９５のクリスティー・カー（米国）を０．０８打差で抜き、最低打数賞を獲得した。
韓国人選手がベアトロフィを獲得したのは、０３年朴セリ、０４年朴祉垠（パク・ジウン）に次いで３番目だ。昨年は崔羅蓮と同い年のライバル、申智愛（イン・ジエ）が初めて賞金王に輝いたものの、ベアトロフィはロレーナ・オチョア（メキシコ）だった。
大会終了後、尊敬する朴セリ先輩と抱擁した崔羅蓮は、「一時、ＬＰＧＡの舞台に立つことだけで胸が一杯になった。先輩を見上げながら、頑張ってきたが、このような栄光を享受することができた。最低打数賞は、一番もらいたかった」と喜んだ。
最終ラウンドで、カーと３打差以上、遅れをとっていなかったら、受賞が確実だった彼女は、「相手のスコアを意識せざるを得なかった。私がもっと良い成績を上げたので、さらに意味がある」と付け加えた。カーはかえって１打を失った。
７日に凱旋する崔羅蓮は、「ゴルフバックなしに、飛行機に乗りたい。気楽に旅行に出かけたい」と話した。しかし、休む暇はなさそうだ。帰国の翌日から所属会社のＳＫテレコムの慈善バザー会、ファンミーティング、輸入車ランドローバーの契約式、韓国女子プロゴルフ授賞式など、厳しいスケジュールが待っている。
優勝トロフィーは、ママゴルファーのマリア・ヨース（スウェーデン、５アンダー）が獲得した。３日連続首位をキープした梁熙英（ヤン・ヒヨン）は１打差の準優勝。
今大会が最後だった今季、韓国勢は崔羅蓮が２勝を上げたことを含め、１０勝を記録した。今年の選手賞はヤーニ・ツェン（台湾）が受賞した。
kjs0123@donga.com
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