일본식 파벌정치 재편 회오리 (일)

14일 치러진 집권 민주당 대표선거를 계기로 일본 특유의 정치행태인 계파가 재편될 움직임을 보이고 있다.

정당 내 계파는 수장이 자금과 인사, 선거에서 도움을 주는 대신 소속 의원들로부터 주요 정책결정과 당내 경선에서 지지를 받는 주고받기식 관계를 바탕으로 오랫동안 유지돼 왔다. 하지만 이번 대표선거에서 이 같은 상호관계가 깨지고 있다는 게 여실히 드러났다.

우선 정치자금 규제가 엄격해지면서 계파 수장이 소속 의원의 뒤를 확실히 책임질 수 있는 정치환경이 무너지고 있다. 오자와 이치로() 전 간사장이 불법 정치자금 의혹으로 손발이 묶인 게 대표적 사례다.

소속의원도 과거와 달리 계파 수장의 지시를 일사불란하게 따르지 않는 모습이 두드러지고 있다. 민주당 계파 가운데 결속력이 가장 탄탄한 것으로 정평이 난 오자와 그룹조차 소속 의원 150명 중 일부가 간 나오토() 총리에게 투표한 정황이 포착되자 믿을 수 없는 사람을 찾아내야 한다며 차라리 그룹 덩치를 줄이더라도 정예군으로 재편하자는 목소리가 나온다. 오자와 전 간사장이 1969년 중의원 의원에 당선한 이래 40년 이상 쌓아온 당내 경선 불패신화가 처음으로 깨진 것은 집안단속 실패가 주요 원인이다. 하토야마 그룹도 4분의 1 정도가 하토야마 유키오() 전 총리의 의사와 달리 간 총리를 지지한 것으로 알려지자 대표선거에서도 뭉치지 못하는 게 무슨 그룹이냐는 그룹 무용론까지 흘러나왔다.

구 사회당 그룹이나 구 민사당 그룹, 하타 쓰토무(() 전 총리 그룹도 대표선거를 앞두고 몇 차례나 모임을 갖고 지지후보 결정을 위해 노력했지만 결국 간 총리와 오자와 전 간사장 지지파로 갈라지고 말았다. 민주당의 1, 2위 그룹을 비롯해 군소 그룹까지 모두 동요하면서 당내 그룹 재편이 가속화하는 것은 물론이고 전반적으로는 계파색이 옅어지는 추세다. 원래 민주당은 의원 1명이 복수의 그룹에 가입하기도 하는 등 자민당 파벌보다는 결속력이 약했지만 특히 이번 선거에서는 그룹이라는 말이 무색할 만큼 제각각이었다. 당권을 넘어 총리직이 걸린 대표선거에서 그룹이 단일대오를 유지하지 못한 것은 과거엔 상상조차 할 수 없었던 일이다.

파벌정치의 원조인 자민당도 파벌이 흔들리고 있다. 최근 최대 파벌인 마치무라파의 소속의원 일부가 당 참의원회장 경선에서 반란표를 던지자 실질적 파벌 오너인 모리 요시로() 전 총리는 이런 파벌이 무슨 소용 있느냐며 탈퇴서를 제출했다. 야마자키파도 파벌을 운영자금을 마련하지 못해 해체를 검토하고 있다. 3대 파벌인 고가파는 파벌회장이 조만간 사퇴하겠다고 밝혔지만 후임자를 찾지 못하는 실정이다. 파벌을 탈퇴하는 의원이 늘면서 무파벌 의원(48명)이 최대 파벌 마치무라파(47명)를 추월했다. 자민당은 지난해 중의원 선거에서 야당으로 전락한 데다 파벌 수장이 줄줄이 낙선하면서 파벌 세력이 급속히 약해졌다.

윤종구 jkmas@donga.com