サッカー韓国女子の成長が目まぐるしい。韓国女子代表チームが初めて結成されたのは、わずか２０年前の１９９０年５月だが、今は世界王者の座を狙っている。専門家らは今回の２０歳以下（Ｕ−２０）ワールドカップ（Ｗ杯）でのベスト４入りは、いきなりの出来事ではなく、予告された成績だという反応だ。
●ボールコントロール・戦術理解度も世界的な水準
現在の代表メンバーは韓国女子サッカーの第３世代だ。１、２世代の先輩たちの代表メンバーが、チーム作りが急造だったこともあり、陸上、フィールドホッケー、重量挙げなど他種目の選手から遅れてサッカーへ転換したケースだったのに対して、今の代表メンバーたちは小学校時代からサッカーを始めた初の世代だ。
ＳＢＳスポーツのユン・ジョンソク解説委員は、「早く始めただけに、今の選手らはボールコントロール、戦術理解度で世界的なレベルだ」と話した。
Ａ代表にも呼ばれていて攻撃の軸を担っているチ・ソヨンの場合、里門（イムン）小学校２年生の時、男子サッカーチームでサッカーを始め、５年生までチーム内のエースだったほど優秀だった。
●１０年の組織力で不利な体格を克服
現在のＵ−２０代表チームの強みは、長い期間チームワークを築いてきただけに、優れた組織力を誇る。蔚山（ウルサン）科学大学のチェ・グァンジ監督は、「選手らは１２歳以下、１５歳以下代表チームから呼吸を合わせてきているし、０８年１７歳以下Ｗ杯ベスト８入りを達成した主軸だ。欧州や北南米、アフリカ選手らは身体条件が良いが、韓国は組織力でこれを乗り越えた」と評価した。
韓国は毎試合、高いボール占有率を維持しながら試合を支配した。メキシコとの準々決勝では５５％対４５％とリードし、０−１で負けた米国戦でもボール占有率は５６％対４４％と上回っていた。
来年、ドイツで開催されるＡ代表による女子Ｗ杯の本大会進出はならなかったが、Ｕ−２０代表メンバーたちがＡ代表の中心メンバーになる１２年ロンドン五輪と１５年女子Ｗ杯では好成績が期待されている。
しかし、底辺の薄さから来る限界は否めない。国内女子サッカーの登録選手は小学１８校、中学１７校、高等１６校、６の大学、７の実業チームを合わせて１４０４人。女子サッカー最強の米国は、０５年基準で大学登録選手だけで１万５６３２人で、日本も大学チームが５０チームあまりある。劣悪な現実の下、昨年、女子実業リーグのＷＫリーグがスタートしたのが、せめてもの救いだ。
kimsk@donga.com
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