小中学生の海外留学が３年連続で減少

「早期留学」の震源地とされていたソウル江南（カンナム）地区の小中学生たちの海外留学が３年連続で減少している。

２日、韓国教育開発院とソウル市教育庁がまとめた資料「１９９５年〜２００９年の小中高校の早期留学生」によると、江南区と瑞草（ソチョ）区の小中学校に通っていながら海外留学に出た生徒は０６年に２５１７人だったが、０７年は２３３６人、０８年は２２８２年、０９年は１６１４人と減り続けている。

松坡（ソンパ）区と江東（カンドン）区も０６年〜０８年までに、１１８６人、９２２人、８５６人に減少している。

ソウル市内の小中学校から留学に出た生徒も、同期間に８４０７人、７３０２人、７４６８人と減っており、高校生も２４８３人、２１１５人、１９９４人と減った。

全国規模でも海外留学生は２年連続で減少している。０６年に２万９５１１人だったが、０７年は７６６８人、０８年は２万７３４９人と２年連続で減少。

専門家たちの間では、「特別目的高校の選考が内申成績中心に変わってから、早期留学生たちが内申試験に適応できないケースが増え、留学ブームが下火になている」という見方がある一方で、「少子化と昨年の景気沈滞などによる一時的な現象」と解釈する見解もある。

このような減少傾向は、米国に留学中の外国人学生の統計とも一致している。

米国に留学中の韓国人学生は昨年の出身国家別の留学生順位で中国に次いで２位に順位を下げた。

米国土安保省の移民統計局（ＯＩＳ）が３０日に発表した「０９会計年度（０８年１０月０９年９月）非移民者の入国統計」によると、学生ビザ（Ｆ１）を取得した韓国人学生は１１万３５１９人だった。韓国人留学生は全体留学生（８９万５３９２人）のなかで２番目に多い１２．７％を占めた。これは０８年（１４．８％）に比べて１万３６６６人が減った規模だ。

viyonz@donga.com