「エイリアン」スプリンターのウサイン・ボルト（２４＝ジャマイカ）が韓国を訪問する。
１１年大邱（テク）世界陸上選手権大会組織委員会は１９日、「ボルトが来月１９日、大邱スタジアムで開かれる第６回大邱国際陸上大会男子１００ｍに出場する」と明らかにした。ボルトの韓国訪問は初めて。
当初、ボルトは５月１３日行われるカタール・ドーハ大会で今シーズンの初レースに臨み、１０日後中国・上海で開かれる国際陸上連盟（ＩＡＡＦ）のダイアモンドリーグに出場するものとされていた。しかし、ボルトは韓国への申し訳ない思いと事前下見のため、予定を変更したというのが、「三顧の礼」で彼の招待を進めていた組織委の関係者の説明だ。
ボルトは、昨年ベルリン世界陸上選手権で、男子１００ｍ（９秒５８）と２００ｍ（１９秒１９）で驚異的な世界記録を打ちたて、優勝した後、９月の第５回大邱国際陸上大会に出場する予定だった。しかし、「疲れた。故郷に早く帰りたい」という理由から早期にシーズン終了し、ジャマイカ行きの飛行機に乗り、韓国のファンらをがっかりさせた。それに対するお詫びということで、韓国行きを選んだ。
ボルトの出場だけでも来月の大会には、ファンらが押し寄せるものと予想される。文東厚（ムン・ドンフ）組織委共同委員長は、「世界で一番速い選手が、大邱でシーズン初の１００ｍに出場することになり、とても光栄と思う。多くのファンらが訪れ、ボルトのレースを楽しんでくれることを期待する」と述べた。
０８年６月、９秒７２の１００ｍの新記録を樹立し、彗星のごとく登場したボルトは、２ヵ月後、北京五輪の陸上１００ｍ（９秒６９）と２００ｍ（１９秒３０）、４００ｍリレー（３７秒１０）でいずれも世界新記録で制し３冠王になり、世界を驚かせた「怪物」だ。その後、世界のスプリンターは彼となった。
ボルトの出場で韓国のファンらは、もう一度１００ｍで９秒台のレースを観戦できる。シーズン初の１００ｍ出場のため、世界記録に匹敵するような記録を出すことは難しいが、９秒台のレースを見せてくれることは、さほど困難なものではない。大会記録は、昨年タイスン・ゲイ（２８＝米国）が樹立９秒９４．１９８８年ソウル五輪で米国のカール・ルイスが９秒９２の新記録をマークしたことに次ぎ、韓国内で樹立した歴代２番目の記録だ。
yjongk@donga.com
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