牟太釩が５００Ｍで金、五輪スピードでは韓国初

「自分には誰も関心を示してくれませんでした。意地でもやってみせるという気持ちになりましたね」

牟太釩（モ・テボム、２１＝韓国体育大）が韓国人として初めて、五輪スピードスケートで金メダルを獲得した。牟太釩は１６日、カナダ・リッチモンド五輪オーバルで行われたバンクーバー冬季五輪スピードスケート男子５００メートルで、１本目と２本目の合計６９秒８２を記録し、長島圭一郎（日本、６９秒９８）を０．１６秒差で抜き、金メダルを手に入れた。

牟の優勝は、韓国が初出場した１９４８年サン・モリッツ大会以降、５２年ぶりに獲得した五輪スピードスケートの金メダル。日章旗をつけて出場した１９３６年ドイツ・ガーミッシュ・パーテンキルヒェン大会を含めると、７４年ぶりの初金メダルだ。

●プレッシャーがなく、練習のつもりで出場

牟太釩が得意とする種目は、ワールドカップシーズンランキング２位の１０００メートルだ。１５００メートルは１２位で、５００メートルは１４位に止まっている。国際大会で数回５００メートルに出場しているが、成績はぱっとしなかった。金グァンギュ監督は、「５００メートルは１０００メートルを控え、練習のつもりで出場した。金メダルはまったく予想もできなかった」と話した。

牟太釩は、１本目を３４秒９２でゴールを通過した。フィンランドのミカ・ボウタラ（３４秒８６）に続く２位。牟太釩は、「１本目の成績が良かったので自分でも驚いた。自信が出てきて、２本目はさらに頑張った」と話した。整氷車のトラブルで予定より１時間半も遅れて２本目が始まるという悪条件の中で、牟太釩は１９組で開催国カナダの看板スターで世界記録（３４秒０３）保持者であるジェレミー・ウォザースプーンと同じ組で滑った。「１本目の成績が良ければ、２本目でさらに良い成績を出すのは難しい」という金監督の予想を破り、牟太釩は３４秒９０でゴールを通過し、合計６９秒８２を記録した後、最終２０組の試合を見守った。

チャンピオン組のポウタラと加藤条治（日本）は、それぞれ合計７０秒０４と７０秒０１に止まり、牟太釩のメダルの色は金色に変わった。

●情報不足で記者会見場「騒然」

同日、牟太釩の金メダルは、言葉どおり「驚き」であり「異変」だった。牟太釩の金メダルが決まると、海外メディアの記者はもちろん韓国記者らも慌てる様子だった。牟太釩の関する情報がほとんどなかったからだ。金メダル候補として挙げられていた韓国選手は、５００メートルのランキング１、２位の李ガンソク（議政府市庁）と李ギュヒョク（ソウル市庁）だった。

先月、泰陵（テヌン）選手村で、開かれた氷上種目のメディアデーでも一緒だった。２人の選手は質問が殺到したが、牟太釩には一つも質問がなかった。牟太釩は当時を振り返って、「誰も私には関心を持ってくれなかった。おかげで、今日は気楽に滑れた」と話した。

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