韓国海軍が１日、最新鋭のイージス駆逐艦と韓国型駆逐艦、上陸輸送艦などを主軸に、独自の大洋作戦ができる初の機動戦団を創設した。
丁玉根（チョン・オククン）海軍参謀総長は同日、釜山（プサン）作戦司令部で開かれた第７機動戦団の創設式で、「第７機動戦団の創設により、韓国海軍は世界のどこでも作戦を遂行でき、有事の際、紛争を早期に終結させるなど、国家戦略目標を達成する戦略的な柔軟性を備えることになった」と述べた。
機動戦団は、韓半島だけでなく全世界を舞台に、戦時・平時に戦争の抑制や戦争の拡大防止、海上交通路の保護任務を独自に遂行する能力を持つ戦力だ。機動戦団が創設されたことで、海軍は、１９４５年に「海防兵団」という名前で創設以来、６５年経ち大洋海軍に生まれ変わった。
「２１世紀亀甲船艦隊」と呼ばれる海軍機動戦団は、日本の海上自衛隊の護衛艦隊に匹敵する戦力を備えている。イージス駆逐艦（ＫＤＸ−Ⅲ）の「世宗大王」（７６００トン級）をはじめ、「忠武公李舜臣」「文武大王」「大祚栄」「王建」「姜邯賛」「崔瑩」の韓国型駆逐艦（（ＫＤＸ−Ⅱ）６隻が主力として配備される。任務の性格と状況に応じ、アジア最大の上陸輸送艦「独島」（１万４５００トン級）や潜水艦（１８００トン級）、軍需支援艦、海上哨戒機（Ｐ３−Ｃ）、上陸機動ヘリコプターなどが後方支援する。
第７機動戦団は、通常、２つの隷下戦隊に分かれ、海上交通路の保護、対北朝鮮態勢の維持、国家対外政策の支援などの任務にあたる。「世宗大王」を旗艦とする第７１戦隊は、１日から釜山海軍基地で活動に入った。今年８月に海軍に引き渡される２隻目のイージスカ艦「粟谷李珥」を旗艦とする第７２戦隊は来年末に創設され、慶尚南道（キョンサンナムド）の鎮海（ジンヘ）作戦基地に配備される。また、２０１４年に建設される済州（チェジュ）海軍基地には、３隻目のイージス艦「権慄」（仮称）を旗艦とする第７３戦隊が創設される計画だ。
さらに、２０１９年から２０２６年までに実戦配備される予定の「ミニイージス艦」５６００トン級の次期駆逐艦（ＫＤＸ−ⅡＡ）６隻も、機動戦団隷下戦隊に配備され、沿岸の防御だけでなく、済州道南方海域以上の遠距離作戦に投入されると、海軍は説明した。
第７機動戦団の初代戦団長には、「文武大王」艦長と海軍本部政策室長を務めた李ボムリム准将
（海事３６期）が任命された。李准将は、４月から４ヵ月間、ソマリアのアデン湾海域で海賊退
治の任務を遂行する多国籍軍の連合海軍司令部（ＣＴＦ−１５１）の指揮官も務める予定だ。
ysh1005@donga.com
About Dong-A Ilbo