卓球スターカップルの２世、全米アマゴルフの決勝進出

「韓中卓球カップル」の安宰亨（アン・ジェヒョン、４４）と焦志敏（４６）さんカップルの一人息子の安ビョンフン君（１８）が、第１０９回全米アマチュアゴルフ選手権大会の決勝に進み、歴代最年少チャンピオンを狙うことになった。

アン・ビョンフンは３０日、米オクラホマ州タルサのサザンヒルズＣＣ（パー７０）でマッチプレーで行われた準決勝で、キャディを務めた父親の安さんと呼吸を合わせ、バビック・パテル（１９＝米国）を３ホール差で下した。決勝進出だけでも来年のマスターズ大会の出場権を確保した安ビョンフンは、ベン・マーティン（２２＝米国）と３６ホールのマッチプレーで優勝を争う。９月１７日に１８回目の誕生日を迎える。首位に立てば、昨年、ニュージーランド在住の韓国系デニー・リー（イ・ジンミョン）が立てた最年少優勝記録（１８歳１ヵ月）を塗り替えることになる。金ソンユンは、１９９９年、歴代最年少の１７歳３ヵ月の年で決勝に進んだが、準優勝に止まった。

勝利を決めた後、父親と喜びの抱擁を交わした安ビョンフンは、「新しい記録を立てるようになったら、祖国に大きな光栄になると思う。当初、決勝進出は思ってもみなかったので、着替えも５着しか持ってこなかった。新しい服を買わなければならなくなった」と話した。

７歳の時、室内練習場に行ったことを機にゴルフを始めた安ビョンフンは、１４歳の時の０５年、ゴルフ留学のため米国に渡った。父親の安さんは、息子が０７年、急な貧血症状で健康が悪くなると、大韓航空の卓球団監督を辞職して米国へ渡り、息子の世話に専念した。母親の焦さんは、中国で移動通信付加サービス会社の代表を務めて、ビジネスウーマンとしての手腕を発揮している。

英語の名前をベンと名づけた安ビョンフンは、１８６センチと９６キロのがっちりした体格にドライバーショットが３００ヤードを越す長打力を誇り、「ビック・ベン」とも呼ばれている。名門のバークレーカリフォルニア大学に進学する予定だ。

kjs0123@donga.com