景気低迷を受け、出生率が３年ぶりに再び下落へと転じた。
２５日、保健福祉家族部と統計庁の出生統計（試算値）によると、０８年に生まれた子供の数は４６万６０００人で、０７年の４９万３０００人に比べ、２万７０００人（５．５％）減少した。
出生児数は０５年に底打ち後、０６年、０７年の２年間連続で増加した後、再び減少へと転じた。
女性一人が、生涯生むと予想される子供の数である合計出産率も、０７年１．２５人から０８年１．１９人へと０．０６人減少した。
特に、２０代女性の出産率の減少が目立った。２０代女性が出産した子供は、２１万９０００人から１９万７０００人へと２万２０００人（１０％）が減少した反面、３０代の女性が出産した子供は、２６万４０００人から２５万９０００人へと５０００人（１．９％）減少した。
また、第１子の出生率の下げ幅は、第２子より大きかった。第１子は２６万２０００人から２４万２０００人へと２万人が、第２子（以上）は２２万８０００人から２２万人へと８０００人が減少した。
出産率が下がるのは、景気低迷を受け、結婚を見合わせる人が増えている上、女性が仕事や家庭を両立させるのが難しく、妊娠や出産を遅らせているためと分析される。０８年の出産先行指標である結婚件数は、前年に比べ１万６０００件が減少した。
金ソジュン福祉部・少子化人口政策課長は、「少子化現象は当分続くものと見られる」とし、「向こう５年間の合計出産率は１．２人の水準を維持するものと見られるが、引き続き経済が低迷した場合、１．０人以下へと下がることもありうる」と語った。
nuk@donga.com
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