●輸入車の「価格バブル」は昔話
輸入車業界では新モデルを発表する際、性能や装備は質を上げ、同時に価格を下げるのが常識となった。
昨年３月からの値下げ競争が始まってわずか１年で、輸入車のベストセラーモデルの多くは、米国のレベルまで下がっている。
韓国で売られる輸入車は、８％の関税を含め、２０００ｃｃ以上は３４．２％、２０００ｃｃ未満は２６．５％の税金がつく。一方、米国では、輸入車は２．５％の関税がつくだけで、自国の国産車両は税金がまったくつかない（州ごとに登録過程でつく５〜９％の税金は除く）。
このような税金を除く純粋な自動車価格だけを比べれば、ボルボの「Ｓ８０ ３．２」の国内価格は４４５６万ウォンで、米国での４４４７万ウォンより９万ウォン高いだけだ。
また、キャデラック「ＣＴＳ ３．６プレミアム」は、米国での価格と３２万ウォン、ホンダ「アコード ３．５」は２５万ウォン、クライスラーのセブリングは２６万ウォンしか差がない。ＢＭＷ「５２８ｉ」や、最近大幅に値下げしたアウディ「Ａ６ ３．２Ｑ」も、米国と３〜４％しか差がなく、これ以上の値下げの余地はないというのが現状だ。
しかし、国産車種との競争のない豪華な大型セダンは依然として、値下げの余地があることが明らかになった。ベンツ「Ｓ５００Ｌ ＡＭＧ」は９日に価格を下げたものの、米国より３４．８％、ＢＭＷ「７５０Ｌｉ」は４９．８％、レクサス「ＬＳ４６０Ｌ」は４２．６％高い。
●日本車の脅威、国産車の対応準備
輸入車の価格は韓国製の同級車のそれとあまり差がなく、日本車を中心に販売が急増している。
１月、輸入車は５３０４台が売られ、国内自動車市場でのシェアは初めて６％を突破した。２月は４５７２台で、５．６％を占めている。
ベストセラーカートップ１０のモデルのうち、１、２位をホンダが独占するなど、６車種が日本製だ。
来年はトヨタ、日産、三菱の、３つの日本ブランドの韓国進出が決まっており、日本車の販売は爆発的に増えるものと見られる。
これと共に価格競争力を備えた２０００ｃｃ未満の中・小型輸入車の販売も急増している。昨年、輸入車のうち２０００ｃｃ未満の中・小型車の販売比率は２４．２％だったが、今年に入ってから２月までは、３０．３％へと大幅に増えた。韓国製中型車の価格に少しだけ上乗せすれば購入できる輸入車が増えているということだ。
危機感を覚えた現代（ヒュンダイ）自動車は今月に入って、「グレンジャー」の広告に、「日本車は静か？比べてみましたか」というコピーを入れ、はじめて日本車への警戒心を公に表した。
現代自動車のある役員は、「米国市場は事実上、採算を合わせるのが容易ではない」と述べ、「国内市場であげた収益で、研究開発や海外市場への投資を行うと思えばいいが、『キャッシュカウ』の国内市場が揺らげば、会社全体が困難に直面しかねない」と話す。
mobidic@donga.com
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