이회창 전 총재의 대선 출마 움직임으로 한나라당의 내부 갈등이 심화될 조짐이다. 최악의 경우 당이 깨질 수 있다는 우려도 나오고 있다. 이 전 총재와 이명박 후보가 만나서 해결의 실마리를 찾아야 할 상황이나 이 전 총재의 잠적으로 대화마저 끊긴 상태다. 그렇다면 박근혜 전 대표가 나서야 한다. 그가 이 전 총재의 출마를 만류함으로써 당의 화합과 단결의 고리 역할을 해줘야 당이 정상화 될 수 있다고 보기 때문이다.
사정이 이렇게 된 데에는 이 후보에 대한 박 전 대표의 어정쩡한 태도가 한 원인이 됐음을 부인하기 어렵다. 그가 이 전 총재의 출마설에 방관자적 태도를 보임으로써 이 전 총재와 그 주변에 잘못된 신호를 보낸 정황이 분명하기 때문이다. 그가 경선 승복 이후 이 후보에 대한 확고한 지지의사를 표명했더라면 상황이 이렇게까지 되지는 않았을 것이다.
박 전 대표는 어제 제가 정치발전을 위해 경선에서 승복까지 했는데, 당이 왜 이렇게 됐는지 안타깝다고 말했다. 그 말 속에는 이 후보에 대한 섭섭함과 원망이 절절이 배어 있다. 이 후보 측의 면담 요청을 거부한 것이나 이 전 총재의 출마설에 명확한 반대 입장을 나타내지 않는 것도 그 때문으로 보인다.
물론 이 후보 측의 잘못도 크다. 아직도 경선 중인 걸로 착각하는 세력은 좌시하지 않겠다는 이재오 최고위원의 독설에서 드러나듯 승자독식의 사고에 젖어 패자에 대한 배려가 미흡했다. 이 후보부터 대범한 포용의 정치력을 발휘했어야 했다.
이대로 가면 정권교체도 물 건너갈 수 있다. 박 전 대표도 자신의 손으로 다시 일구다시피한 당이 그런 상황으로 내몰리는 것을 원하지는 않을 것이다. 그렇다면 이제라도 이 후보가 내민 손을 잡아야 하고, 이 전 총재에게는 출마 불가의 강력한 메시지를 보내야 한다. 그것이 대도()이고, 원칙을 중시하는 박 전 대표의 철학에도 부합한다.
이 최고위원도 자신의 언행이 불화를 초래한 데 대해 진심으로 반성하고 사과해야 한다. 필요하다면 한 발 물러서는 것도 방법일 것이다. 참된 정치인이라면 대의()를 위해 자신을 버릴 줄 알아야 한다. 그것이 이 후보를 위한 길이기도 하다.
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