「中国では試合に負ければチアリーダーのせいにされます」

「率直に言って、ここでは中国チームに勝ってほしいです。中国には迷信を信じる人が多く、試合に負けたら、『チアリーダーのせいで運が悪くて負けた』と言われることもあるんです」

２８日、プロ・バスケットボール韓中オールスター戦が行われた中国江蘇城武錫スポーツセンター。楽しい音楽に合わせてダンスをお目見えする中国チアリーダーの間に見覚えのある顔がいた。昨年から、中国オールスターチームのチアリーダーたちをリードしているチョ・スジン（３３、写真の左側）さん。チョさんは０２年韓日Ｗ杯当時、中国応援団を率いた中国チアリーダー・ダンスチーム「守鎭之舞」のリーダーとして知られた人物。

チョさんは今回の大会を控え、自分の弟子７０人中１０人を選抜し、一週間「特訓」をさせた。特に、今回のチアリーダーの中では、３カ月前にチョさんを尋ねた韓国人２世のイェダン（２３）さんもいる。韓国人お母さんとロシア人お父さんの間で生まれたイェダンさんは２年前に中国へ来て、エアロビック講師として活動中だ。

一方、仁川（インチョン）で生まれ育ったチョさんはムンイル女子高卒業後、エアロビック講師として活動した。そして１９９４年、満２０歳の時、中国に渡った。

「家の経済状態が良くなかったし、以前から中国語を学びたかったので、中国で生活することにしました。最初の１年半は、とても大変でしたが、それまで流した汗が惜しくてやめることができませんでした」

中国で振付の実力を認められたチョさんは１９９９年から２００２年まで、北京テレビ（ＢＴＶ）のエアロビック番組にレギュラー出演し、一時、中国にエアロビック熱風を巻き起こしたこともある。現在、中国バスケットボール協会（ＣＢＡ）と契約し、中国の１６個のバスケットボールチームの公演を受け持っている。

チョさんとイェダンさんは、３０日に仁川サムサン体育館で行われる第２次戦で韓国ファンに会う。

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