米女子メジャー第２戦、マクドナルドＬＰＧＡ選手権の最終日。一番目の延長戦が行われた１８番ホール（パー４、３８５ヤード）。旗竿まで残った距離は２０１ヤード。３番ウッドで行ったティーショットを打ちそこねた朴セリ（ＣＪ）は、４番アイアンの代わりにユーティリティー・ウッドを取り出した。２オンを狙うにはやや厳しい距離。しかも、フェアウェーとグリーンの左側にはウォーター・ハザードがあった。
しかし、勢いよく振り回したセカンド・ショットは、ピンに向かって真っ直ぐ飛んでは、グリーンの上を数回弾いてから転がって、カップの７センチ前のところで止まった。ボールがさらに２回ぐらい転んでいったら、イーグルになるところだった。１万人余りのギャラリーが嘆声を送った。優勝を予感したように朴セリは、両腕を持ち上げた後、元韓国代表サッカーチーム監督のヒディンク氏のように右手でアッパーカットを打つ華やかなセレモニーをした。
このような姿に戦意を失ったように、１３２ヤードを残して行ったカリー・ウェブ（豪州）のセカンド・ショットは、カップから６メートルの地点に落ちた。ウェブのバーディーパットはカップを通り過ぎ、朴セリは軽くボールに触れて、バーディーを奪った。朴セリがメジャーの女王になる瞬間だった。
先頭に２打遅れて６位タイだった朴セリは、絶頂のショット感覚で単独首位までスコアを伸ばしたものの、１８番ホールで３パットをして惜しくもウェブと同打になったが、劇的に勝利を守った。
通算２３勝（メジャー大会５勝を含めて）に優勝賞金２７万ドルをゲットして、シーズン賞金ランキング４６位から１２位へジャンプした。
朴セリは、米国進出初年度の１９９８年、シーズン序盤、これといった成績を出せず、当時スポンサーだった三星（サムスン）側から「国内送還」される危機に追い込まれていたが、この大会の優勝をきっかけに調子に乗った。０２年に続いた３回目の優勝。時まさにＷ杯が開かれる年のたびに首位に上がった。
延長不敗の伝統もキープした。朴セリは、ＬＰＧＡ通算５回の延長戦で全勝を上げた。反面、今季初のメジャー大会のナビスコチャンピオンシップで延長優勝したウェブは、延長戦で記録した４敗（４勝）のうち、朴セリにのみ３敗を喫する悪縁を見せた。
韓国ゴルフは今季ＬＰＧＡ１４大会で半分の７人のチャンピオンを送り出すなど、絶好調を見せている。この３週連続優勝。金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）は宮里藍（日本）と３位タイ（７アンダー、２８１）に上がり、ミッシェル・ウィーと安是眩（アン・シヒョン）は５位タイ（６アンダー、２８２）になった。４連覇を狙っていたアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）は９位タイ（５アンダー、２８３）にとどまった。
kjs0123@donga.com
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