「ジーコ監督、韓国のため頭が痛む」…ロイター通信が報道

「永遠なライバル」韓国がサッカーのＷ杯で目立っていることに対し、日本がヤキモチを焼いていると、日本現地のマスコミが報道した。

ロイター通信は１２日、「韓国の成功を羨ましく思う日本」という題目の記事で、「日本サッカー協会（ＪＦＡ）の韓国に勝ろうという欲が、ブラジル出身のジーコ日本サッカー代表チーム監督をコーナーに追いやっている」と伝えた。

同通信は、ジーコ監督が最近、０６ドイツＷ杯の目標がベスト４入りだと言ったのは、韓国を意識して出た発言だと主張した。ジーコ監督は４月に、「我々の第１目標は１ラウンドを通過することだ。万が一、我々がそれを成し遂げるなら、ベスト４まで狙ってもいいだろう」と述べた。

ロイター通信は、ジーコ監督のこの発言が０２韓日Ｗ杯当時、共同開催国間の競争で負けたＪＦＡ関係者たちの影響を受けたためだと見て、当時のＪＦＡ関係者たちは韓国の成功に対し、表では祝賀したが、実はアジア・ライバルの成功に気持が穏やかでなかったと伝えた。結局、ジーコ監督が、韓国を意識したＪＦＡ関係者たちのプレッシャーに苦しまれているということだ。

実際に、ジーコ監督は０２年、韓国のベスト４神話を成し遂げたヒディンク監督、最近、韓国の上昇ぶりを主導しているディック・アドフォカート監督と比べられるのにも、神経質な反応をみせている。ジーコ監督は、「組別予選で３試合全て勝てる可能性もあり、負ける可能性もあり、ロトのようなものがサッカーだ。しかし、私はベスト４に入りたい」と述べた。

一方、今回も、韓国が日本よりベスト１６に入る可能性が高く、ＪＦＡ関係者たちは緊張している。韓国はＧ組で強豪フランスと伏兵スイスが含まれているが、比較的強敵でないトーゴと初試合をするが、日本はＦ組で、世界最強のブラジルに、強敵クロアチア、オーストラリアなど全てままならぬチームと対決しなければならない。

ロイター通信は、今回のＷ杯で、韓国と日本を含めサウジアラビア、イラン、オーストラリアなどがアジア第１位をめぐり激しく競争することと展望した。

yjongk@donga.com