消防車の到着、５分後では遅い

昨年１２月８日、仁川市西区石南洞（インチョンシ・ソグ・ソンナムドン）にあるＡ物流野積み場で原因不明の火事が起こった。同社職員が火災発生を通報した時刻は同午前９時１２分。

通報を受けた仁川西部消防署・石南派出所はＡ物流からわずか４キロ離れた所にあったが、通報から６分後に現場に到着し、消防車が鎮火を始める頃には、火災は大きく広がっていた。火災の現場にはテントや木の板など引火物質が多かった。消防隊員らは１時間４５分後にようやく鎮火できたが、およそ１億５６００万ウォン分の財産が灰と化した後だった。

石南派出所関係者は「通勤時間帯で道路が大混雑し、火災の現場に到着する時間が遅れた」と言う。

火事が起こってから何分後には現場に到着すべきだろうか。「１分でも速く」という抽象的なスローガンを掲げた消防署もある。だが、韓国消防当局は出動時間に関する規定を設けていない。

東亜（トンア）日報は「望ましい現場到着の時間」を調べるために、ソウル、釜山（プサン）、大邱（テグ）、仁川、光州（クァンジュ）、大田（テジョン）の６大都市で昨年に発生した火災１万１０７７件の通報時刻、火災現場に到着した時刻、鎭火時間、財産被害金額などを分析してみた。また、地理情報システム（ＧＩＳ）を使ってデータ化した。

その結果、到着時間が遅れるほど鎭火時間が増えることが分かった。火災通報から１分後に現場に到着した場合、鎭火時間は平均６．２分だった。到着時間が１分遅れるごとに平均鎭火時間も少しずつ増え、到着時間が５分の場合、平均鎭火時間は８．５分だった。

到着時間が６分になると平均鎭火時間は１１．５分で、およそ３分も増えた。これは、到着時間が１〜５分である場合の平均鎭火時間の格差（２．３分）より大きい。到着時間が１０分なら、平均鎭火時間は１６．５分で、到着時間が５分の場合より８分も増えた。

米国、カナダなど消防先進国は、効率的な火災鎭火のため、出動時間の指針を設けている。これらの国家の消防署は、大体「６分以内の火災現場到着」を目ざしている。これは、発火から６分が過ぎれば、一般の人々による鎭火が難しくなるほど火の勢いが広がる「フラッシュオーバー（Ｆｌａｓｈ　Ｏｖｅｒ＝火災時に燃焼物から発生する可燃性ガスがたまり、それが一時に引火して爆発のように全体に炎が回る現象）」現象が表れる、という調査結果に基づいている。

東亜日報の調査結果に基づいた韓国のフラッシュオーバーの時間は５分だ。

キョンウォン大学の朴炯柱（パク・ヒョンジュ、消防システム科）教授は「到着時間が５分から６分へ移る瞬間、火災の鎭火時間が大きく増えることから、韓国のフラッシュオーバー時間を５分とみなすべきだ。消防当局は通報直後から５分以内に火災現場に到着できるシステムを備えなければならない」と話した。

しかし、６大都市の場合、昨年「５分以内の到着率」が平均５３．２％で、やや半分を上回った。

地域別の平均到着時間は格差が大きい。ソウルが４．１分で最も短いのに対し、釜山＝６．４分、大邱＝５．５分、光州＝５．２分、仁川＝４．８分、大田＝４．４分だった。

韓国消防当局がもう少し早期に現場に出動できれば、火災による被害を大きく減らせるということを示すものだ。