「時が来たのではありませんか？」
先月２７日、金泳三（キム・ヨンサム、ＹＳ）前大統領のソウル銅雀区上道洞（ドンジャクク、サンドドン）の自宅を訪れた記者が、金前大統領に金大中（キム・デジュン、ＤＪ）元大統領との和解の可能性を尋ねた。しばらく記者を見た金前大統領は、即答を避けた。
話題は、鉄道庁（現韓国鉄道公社）のロシア油田開発疑惑事件に移った。記者が「全大月（チョン・デウォル）氏の詐欺劇に李光宰（イ・グァンジェ）議員がはまったようだ」と言った。ただちに金泳三前大統領は「名前に『大』の文字が入った人は・・・」という「とげのある」言葉で返答の代わりをした。
政界の一角では、ＤＪ—ＹＳの和解を推進している。「民族大統合に向けた国会議員研究会」は、６・１５南北首脳会談５周年を迎え、１５日に国会憲政記念館で、ＤＪ、ＹＳ両前大統領の業績を再評価する討論会を開催する。同会の代表であるハンナラ党の鄭義和（チョン・ウィファ）議員は「９月と１１月に、光州（クァンジュ）と智異（チリ）山で、第２、３回討論会を開催する予定だ」とし、「討論会の内容をパンフレットにし、ＤＪとＹＳにそれぞれ贈呈した後、年末頃に両前大統領が会って握手をするイベントを推進する計画だ」と話した。
しかし、ＹＳの返答で見当がつくように、ＤＪとＹＳが快く手を取り合う姿を見るのは容易ではなさそうだ。それだけ両者の冷ややかな気流は以前と変わらない。特に、ＹＳの方でＤＪを呼ぶ用語が「嘘つき」「独裁者」「詐欺師」など毒舌一色だ。一方、ＤＪの方は、ＹＳの毒舌には「無反応が最上の策」というように、言葉を控えてきた。
両者をよく知るある人物は、「ＤＪは、最後の勝者は自分だと考えている。一方ＹＳは、国を台無しにした大統領というイメージをＤＪが悪用してきたと信じている」と、その背景を診断した。
１９９７年の大統領選挙でＤＪが当選した直後、２人の間には一時和解の糸口が見えた。ＹＳ側が、ハンナラ党の「ＤＪ機密費」捜査要求を黙殺し、大統領選挙への中立を維持したためだった。しかしその後、両者の関係は、ＹＳの周辺人物に対する捜査と為替危機の聴聞会、ＹＳの次男、賢哲（ヒョンチョル）氏の赦免問題が重なり、回復不能の状態に再びもつれた。
無論、その根底には、１９７０年の新民党の大統領候補党内選挙、８０年のソウルの春、８７年の候補一本化交渉などのヤマの度に「乾坤一擲（けんこんいってき）」の勝負を繰り広げてきた２人の「原初的な敵対意識」も下敷きになっている。
先月１７日、国会で開かれた民主化推進協議会（民推協）創立２１周年の記念式で、金相賢（キム・サンヒョン）民推協理事長は、「ＤＪとＹＳが大統領を務めたが、民主化の同志をばらばらにし、結局和合を果たせなかったのは、あまりにも恥ずかしいことだ。東橋洞（トンギョドン）系や上道洞系と言って２人を仲違いさせた私たち全員が道徳的責任を感じなければならない」と述べた。
このような叫びにもかかわらず、ＤＪ、ＹＳ両陣営は、「一体何を和解しなければならないのか」と冷ややかな反応だ。しかし、「時間」という変数が、８０代（ＤＪ）と７０代後半（ＹＳ）にさしかかった２人の老政客の和解に劇的な契機を作り上げる可能性もある。今のところ、政界の一角の希望まじりの観測に過ぎないが・・・。
金東哲 eastphil@donga.com
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