昨年８月２９日行なわれた０４アテネ五輪女子ハンドボールの韓国−デンマークの決勝戦。
韓国代表は世界最強のデンマークを相手に、２時間を超える接戦を繰り広げた。前後半を２５−２５で終えた後、１次延長戦でまた２９−２９と同点。２次延長戦も３２−３２。１７回も同点が繰り返された。
結局、運命に決着を付けたのはＰＫ戦だった。韓国は惜しくも２−４で負け、銀メダルに終わったが、その日の試合は負けたのではなかった。
不人気種目という悲しみを乗り越え、世界トップの入り口まで行った韓国選手たちとコーチ陣は、お互い抱き合いながら涙を流し、彼女たちの闘魂に国民はみな感動した。
アテネ五輪最高の名勝負に数えられた同日の試合が忘れられないファンのため、両チームが９ヵ月ぶりに対決する。２６日午後６時２０分、ソウルオリンピック第２競技場（フェンシング競技場）で行なわれる韓国−デンマークの女子ハンドボール、「世界最強戦」がその舞台。
デンマークは当時、優勝に導いたカレン、ジョセピンとゴールキーパーのカリンなど世界トップレベルの選手、２０人余りが出場する。
韓国代表もアテネで猛烈な活躍した李尚恩（イ・サンウン）、禹仙姫（ウ・ソンヒ）をはじめ、文弼姫（ムン・ピルヒ）、カン・ジヘ、ソン・ヘリムなど実力派の選手たちが揃って出場する。
イム・ヨンチョル代表監督は、「韓国代表は訓練を始めて１ヵ月足らずで負担ではあるが、闘志を生かし必ずアテネの恨みを晴らす」と言った。
大韓ハンドボール協会は今回の試合を通じて、ハンドボール熱気を復活させるとの覚悟。このため、１億ウォン余りを入れて競技場の床材を新たに変えるなど準備を終えた。入場料は３０００ウォン。
コ・ビョンフン協会事務局長は、「久しぶりの名勝負が期待できる。ハンドボールが今回の試合をきっかけに、もう一度関心を集められることを期待している」と話した。
鄭載潤 jaeyuna@donga.com
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