恐ろしい上昇ムードだ。まるで「半分の打者」という汚名を一気に払い飛ばそうとする勢い。「ビック・チォイ」こと崔熙燮（チェ・ヒソプ、２６、ＬＡドジャース）選手。
１２日、セントルイスとの遠征試合で２番打者に先発出場し、４打数３安打１打点１得点の猛打を振るった。前日、決勝３点本塁打を含めて４打数２安打４打点を上げたことに続いて、二日連続の善戦。
崔熙燮はこれで前日２割８分だった打率を３割２厘まで引き上げ今シーズン初めて、強打者の目安になる３割の打率を超えた。
ＡＰ通信は、崔熙燮が最近の１１試合で打率４割３分６厘（３９打数１７安打）に５本塁打１４打点を記録したとし、弾みのついた彼の打撃感覚に注目した。最近の６試合の打率は１７打数９安打と何と５割（５割２分９厘）を超える。
相手投手によって左利き打者と右利き打者を交互に起用するプラチューン・システムのため、左腕投手が出るとき、ダッグアウトを守らなければならない不利な条件にも自分の存在を遺憾なく発揮しているわけだ。
１回無死２塁の状況で初打席に出た崔熙燮は、相手先発のジェフ・サパン投手から右側安打を奪い、先制点を土台を作った。３回無死１塁では２塁打を打って打点を伸ばした後、ボールがホームに送球される間に３塁まで進塁する好プレーを見せた。５回無死１塁では左安打。
しかし、ＬＡドジャースは３—９で負けた。崔熙燮の光州一高（クヮンジュイルコ）の先輩の金炳賢（キム・ビョンヒョン、２８、コロラド・ロッキーズ）投手は、アトランタ・ブレーブスとのホーム試合で１年ぶりに先発登板したが、ブルペン陣の救援失敗で惜しくも勝利を逃した。
５イニング間、５三振を奪い３安打（１本塁打）１失点と好投した後、２—１でリードしていた状況でマウンドを降りたが、後続投手が同点本塁打を許した。勝運は付いていなかったものの、金炳賢は相手看板投手のジョン・スモルツ投手との対決で印象的な投球内容を見せ、コーチングスタッフに新たな信頼を与えた。試合はコロラドが６—５で勝利した。
kjs0123@donga.com
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