「朴智星（パク・チソン）ナンバー１。」
新春を迎え、韓国サッカー代表チームの看板スター、朴智星（２４・ＰＳＶアイントホーフェン）選手の技量が急成長している。
朴智星は１８日、ＦＣヘーレンフェイン（１−０）との試合で、ゴールは入れられなかったものの、グラウンドを走りながら輝かしい活躍をし、オランダのサッカー専門誌「フットボールインタ−ナショナル」が選定した「ベスト１１」に選ばれた。
「フットボールインタ−ナショナル」は毎週、オランダの１８のプロチームから、ポジション別に１人ずつ最優秀選手を選定するが、アイントホーフェンでは朴智星の他、ヒィリップス・コーク選手、ファン・ボモー選手、アレックス選手も「ベスト１１」に選定された。朴智星が「フットボールインタ−ナショナル」のベスト１１に選ばれたのは、オランダ進出以後３回目だ。
朴智星は先週、ＡＤＯデンハーグとのアウェーゲームで、右側攻撃手として２ゴールを入れ、チームの勝利（４−０）を導きながら、オランダ放送社カナルプラスが選定した最優秀選手（マン・オブ・ザ・マッチ）に選ばれた。２週連続、良い評価を受けるほど、もう欧州舞台に完全に適応したのだ。
特に、排他性の強い欧州出身チームの仲間たちまで、今や朴智星を認めているというのが鼓舞的だ。
チェ・サムヨル本報オランダ通信員は、「アイントホーフェンの主長、ファン・ボモーが最初と違って、今や朴智星に大きな愛情を持っている」と言った。ファン・ボモーは朴智星を迎え入れる時、「良い選手が多いのに、どうしてアジアの無名選手を連れて来るのか」と不満を吐露した選手。しかしこの頃は、「私の朴智星に対する評価が間違っていたようだ。朴智星は我がチームの主軸だ」と言ったという。
チェ通信員は、「朴智星が初めて来た時は、オランダのファンたちが、『サッカーが下手だ』とやじを浴びせたが、今は朴智星のプレーを関心を持って見守っているぐらい」と付け加えた。フース・ヒディンク監督も１２日、「朴智星を３年間でもっと使わなければならない」とチームを説得した。
朴智星は２０日、オランダ・アムステルダムで、１６勝５分け３敗（勝ち点５３）でリーグ３位を走っている「強敵」アヤクスとの試合に出場する。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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