米国の３大地上系テレビであるＮＢＣ、ＡＢＣ、ＣＢＳのナイトリーニュースのアンカーたちによって２０年間維持されて来た「トロイカ・アンカー時代」が暮れている。ＮＢＣのアンカー、トム・ブロコウ（６４）が１日、告別放送をし、ＣＢＳのダン・ラザー（７３）はウォルター・クロンカイトからアンカー職を受け継いでからちょうど２４年になる来年３月９日、引退する。ＡＢＣのピーター・ジェニングス（６６）は引退計画を示したことはないが、歳を勘案すれば時間の問題だろう。ＮＢＣニュースは２日、４５歳のブライアン・ウィリアムスで世代交代をする。
◆３人のアンカーがニュースを進行した期間を合わせれば約７０年。放送に携わった期間は凡そ１３０年に達する。彼らはジョン・Ｆ・ケネディ元大統領暗殺現場から、イラクとアフガニスタンの戦場、ベルリン障壁と中国天安門広場のような大事件の現場を取材し、歴史を作った。テキサス出身の男性的な「カウボーイ・アンカーマン」ラザー、中西部出身の常識と品が引き立ったブロコウ、カナダ出身で「緊急ニュース・キュレーター」と呼ばれるジェニングスは、それぞれ独特の個性とイメージで米国民たちから信頼され愛されて来た。
◆ブロコウは「辞める時になった」という理由で、ラザーは大統領選挙期間に発生した誤報事件を契機に退くことになった。ニュース専門ケーブルテレビとインターネットを始めとするニューメディアの登場で危機に瀕した地上系テレビ。当然、変身の必要性も無視できない退陣背景だ。１９９０年代初めまでは、３大放送ニュースの全体視聴者が１日平均３６００万〜３８００万人にも至った。しかし現在は、全てが一桁の視聴率に、全体視聴者が２８００万人に止まるなど、下落し続けている。１９８０年代と１９９０年代初め、３大放送ニュースの莫大な影響力は米政界を牛耳るぐらいだった。
◆ラザーはアンカー職から退いた後、探査報道番組の現場記者として活動する予定だ。米大統領選挙を１０回も取材したブロコウも、放送界から完全に去るのではない。彼らが一世を風靡できたのは、米国的プロフェッショナリズム、数百万ドルの年俸と栄誉が保障されるスターシステム、徹底的な自己管理があってこそ可能だった。経験と能力より外貌と政治的背景が重んじられ、有名税が政界進出の手段になっている韓国放送界と比べざるを得ない。
ワシントン＝権順沢（クォン・スンテク）特派員 maypole@donga.com
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