朴賛浩、またも遠ざかった２勝への夢

「しまった」

６回、タンパベイ・デヴィルレイズのティノ・マルチネスに１５０ｋｍの直球を投げた瞬間、朴賛浩（パク・チャンホ、３１、テキサス・レンジャーズ）はハッとした。失投だったことを自ら感じたのだ。

マルチネスの打球は右翼手が守備をあきらめるほど、大きな放物線を描きながらライトスタンドに吸い込まれた。ソロ・ホームラン。スコアは４—３の１点差に縮められた。マルチネスが打席に立つ前、無死１塁から打者が三振アウト。同時に１塁走者も２塁盗塁が守備妨害となった。アウト・カウント２つを一気に奪って危機から逃れたところだったので、さらに残念だった。

テキサスのバック・ショーウォルター監督がマウンドに上ってきて、ボールを引き渡してダッグアウトに戻る朴賛浩の口から荒い声が漏れた。自らを責めたに違いなかった。

７回、テキサスの左腕投手エラズモ・ラミレスが同点ホームランを許した瞬間、朴賛浩の勝利は水の泡と化した。テキサスは９回、再びマルチネスにソロ・ホームランを奪われて４—５で逆転負けした。チームの５連勝行進もピリオドを打った。

５日、米テキサスアーリントン・ボールパークで行われたタンパベイ戦で朴賛浩はよく投げたが、最後の山場を乗り越えることができず、勝利獲得に失敗した。５と３分の２イニングを投げ、５三振を奪ったが６安打３四球で３失点。勝敗を記録できず、シーズン１勝３敗で防御率５．５０。

集中打は打たれていないが、１回と５回、６回の三回もソロ・ホームランを打たれた。テキサスは４回まで４—１とリードしたが、３点差のリードを先発投手が守りきれなかったのだから結局朴賛浩の責任。同点ホームランを許したリリーフ投手を責めることもなかった。

金相洙 ssoo@donga.com