ミッシェル「私の夢はマスターズ」

「不敵な少女」の力強い挑戦は今年も続く。

「世界ゴルフ界のセンセーション」ミッシェル・ウィ（１４、韓国名ウィ・ソンミ）。最近、米ＰＧＡツアー「ソニー・オープン」で惜しくも１打差で予選脱落したが、無限な可能性を見せたミッシェルが、ついでに「史上初のマスターズ女性出場者」という新しい歴史に挑戦する。

２０日現在、今シーズン出場が決まった成人大会は５つ。アマチュアは米ＬＰＧＡツアーに、シーズン最多６大会までスポンサーの招待で出場することができ、まだ未定である２つの大会を追加すれば去年と同じくおよそ７つの大会で、成人プロたちとショット対決を繰り広げることになる。

ミッシェルの今シーズン主な出場大会の中で、目立つのはプロ大会でない全米アマチュア・パブリック・リンクス選手権だ。去年、歴代最年少者で全米女子アマチュア・パブリック・リンクスチャンピオンに上がったミッシェルは、男子大会である同大会で優勝すれば「夢の舞台」である２００５マスターズに出場することができる。１７項目に至るマスターズ出場資格のうち、８番目が「前年度ＵＳアマチュア・パブリック・リンクスチャンピオン」。

「私の夢はマスターズ大会に出場することです。決して実現不可能な夢だとは思っていません。」

ミッシェルは、今年初め、ある外信とのインタビューでこうした抱負を明らかにした。手に余る目標であることは間違いない。しかし、厳しい米ＰＧＡ正規大会コースで男子選手とまったく同じティーインググラウンドを使って、誰も予想できないイーブンパーを記録したミッシェルではないか。

ミッシェルは、３月１８日に開幕するセイフウェイ・インターナショナルを皮切りに、今年米ＬＰＧＡツアーの日程を始める。去年歴代アマチュア最小打数の記録を立てて９位タイを占めた今シーズン初のメジャー大会である、ナビスコ・チャンピオンシップを含め、相次いで米ＬＰＧＡをノックする。

予選を通らなければならないメジャー大会である全米女子オープンにもまた挑戦する計画であり、全米女子アマチュア・パブリック・リンクス選手権では大会２連覇を狙う。

安永植　 ysahn@donga.com