韓煕圓、惜しくも３勝目逃す

婚約者と優勝杯を抱いて抱擁しようとした夢は大詰めの場で惜しくも消え去ってしまった。

１８番ホール（パー４）で開かれた１回目の延長戦。来月「花嫁」になる韓煕圓（ハン・ヒウォン、フィラコリア）は、一生のパートナーになる野球選手ソン・ヒョクの応援を受けながらパッティング・グリーンに立った。しかし、４ｍのバーディーパッティングがコップのすぐ前で止まった。一方、ドロシー・デラシン（米）の２．５ｍのバーディーパッティングはそのままコップに吸い込まれた。息詰まった勝負が決まる瞬間、韓煕圓の顔にはくやしさの表情が浮かび、デルラシンは勝利の涙をこぼした。

１７日、米アラバマ州モービル・ロバート・トレント・ジョーンズ・トレイルＧＣクローシングコース（パー７２）で開かれた米女子プロゴルフツアー（ＬＰＧＡ）トーナメントオブチャンピオンス（賞金総額７５万ドル）の第４ラウンド。

韓煕圓はバーディー５個とボギー１個で４アンダーを打って、最終合計８アンダーでドロシー・デラシンと同打を成した後、プレーオフの末、敗れて準優勝にとどまった。

惜しくも優勝は逃したが、韓煕圓は最近３年間の正規大会の優勝者と現役名誉の殿堂メンバーだけが出場した「スター・ウォーズ」で、４日間終始先頭グループで疾走してトップレベルのスターとしての面貌を誇示した。彼女は２位賞金７万５０００ドルを加え、シーズン賞金１１０万１０６０ドルで４位となった。

前半をイーブンで終わらせて先頭に４打差までおくれていた韓煕圓は、後半に入って１０番ホール（パー４）のバーディーに続き、１３番（パー５）、１４番ホール（パー３）で連続バーディーを取って、猛烈な追撃戦を展開した。

続いて１７番ホール（パー３）でまた１打を減らして、このホールで気難しいパーセーブに成功したデラシンと共に先頭に上がって延長戦まで行ったが、優勝の入り口で負けざるを得なかった。

金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）と朴祉垠（パク・ジウン、ナイキゴルフ）は共に合計６アンダーで共同４位を占めた。大会３連敗を狙った朴セリ（ＣＪ）はパッティング乱調のせいで、合計１アンダーで共同１１位にとどまり、７月のＵＳ女子オープン（共同５０位）以来、１２大会連続「トップ１０」入りに終止符を打った。

「シンデレラー」安是眩（アン・シヒョン、コーロン）は合計１８オーバーで出場選手２９人の中で２８位だったが、韓国大会５位水準である１万７００ドルの賞金を手に入れた。通算４勝を取って賞金３０位に上がり、来週のツアー・チャンピオンシップ出場権も獲得したデラシンは、００年度新人王競争で朴祉垠を追い抜いたうえ、００年と０１年のジャイアント・イーグル・クラシックでは朴セリに２年連続逆転負けを食らわした「コリアンキラー」だ。今回も韓煕圓を追い抜いてトップに上がり、韓国選手との悪縁を改めて感じさせた。

金鍾錫 kjs0123@donga.com