シンデレラは一度めぐってきた幸運を最後まで逃さなかった。
わずか１打差の不安なリード。最後の１８番ホール（パー５）で、１６５ヤードを残した地点から６番アイアンで打ったセカンドショットは「ワー」と沸き上がったギャラリーの歓声のなか、ピンの左２ｍ地点に。軽いパットで、ボールはカップの中へ吸い込まれるように消えて行った。イーグル。グリーンの上の少女は、ようやく笑みを浮かべ両手を挙げて拍手に応えた。奇跡のような優勝へのドラマが幕を閉じる瞬間だった。このドラマのヒロインは「物凄い１０代」の安シヒョン（１９、コーロン）。
２日、済州島（チェジュド）のクラブ・ナインブリッジ（パー７２）で開催された米ＬＰＧＡツアーの、ＣＪナインブリッジ・クラシック（賞金総額１２５万ドル）最終第３ラウンド。
今年、国内女子プロの１部ツアーに入ったばかりの新人・安シヒョンは、１イーグルと５バーディーに３ボギーの４アンダーで、通算１２アンダーの成績を挙げ、正規ツアーでは初めての優勝カップを手にした。９アンダーの朴セリ（ＣＪ）、朴祉垠（パク・チウン、ナイキゴルフ）、朴ヒジョン（ＣＪ）、ローラ・デービス（英国）らの豪を２位に抑えて、誰もが予想しなかった感激の初優勝だった。優勝賞金は、自らの通算賞金（１億２０００万ウォン）の倍近い１８万７５００ドル（およそ２億２０００万ウォン）。
１９５０年に発足した米国ツアーで、安シヒョンのように非会員が優勝したのは１９９４年、高（コ）ウスンが日本で行われたトーレ・ジャパンクィーンズ杯で優勝して以来、９年ぶり２度目となる。
そのうえ、この３日間、ずっと首位を守っての優勝は、安シヒョンにとっては特別なものだった。今シーズン、国内ツアーの賞金ランキング第４位の資格で、１２位までに与えられた出場資格を獲得、「夢の舞台」の米国ツアーにプロテストも受けずに立つことができた。安シヒョンは今回の優勝を機に、来シーズンの米国ツアーで、コンディショナルシードの１番を獲得し、事実上全試合に出場できる資格を得たほか、２００５シーズンのフルシードまで確保できたため、夢にまで見た米国の舞台に立てるようになった。
同日、チャンピオングループで朴セリ、デービスを相手に試合に臨んだ安シヒョンは、自信に満ちたプレーで、前半２打を減らして順調な滑り出しを見せた。ところが後半に入り、ベテランたちが物凄い勢いで追いあげたほか、１６番ホール（パー４）ではティーショットがバンカーに落ちてしまい、３オン２パットとボギーをおかし１０アンダーとなり、１打差のところまで追われる場面もあった。しかし、出場できたこと自体が光栄だと語っていた彼女に、恐れるものはなかった。１７番ホール（パー３）でのパーセーブに続いて、１８番ホールでのイーグルパットで、最後を華やかに飾った。
昨年チャンピオンの朴セリは、同日４アンダーを記録したものの、安シヒョンの勢いを止めるまでには及ばず、準優勝に留まった。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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