このほど韓国サッカーで一番目立つ活躍を繰り広げている選手は崔成国（チェ・ソングク、２０、蔚山現代）だ。
彼のつま先に韓国サッカーの命運がかかっていると言えるほど輝かしい活躍を見せている。若干の年に韓国サッカーの宝物に急成長したのだ。成人代表チームとオリンピック代表チームを行き来しながら活躍している崔成国は、１日、香港スタジアムで行われる香港との２００３アテネ五輪アジア２次予選で活躍する予定だ。
崔成国は同日、右側攻撃型ＭＦに出場し、精細に富んだ足技とスピードでワントップ出場が有力視されているチョ・ジェジン（光州尚武）をアシストしながら相手の門前を焦土化する計画だ。
崔成国は先月２７日、成人代表の一員として出場した２００４アジアンカップ２次予選オマーン戦で、値千金の決勝ゴールを決めて、１—０の勝利をリードした。直前のベトナム戦でも２アシストを記録するなど、２試合で１ゴール、２アシストをマークし、「スペシャル・アシスタント」はもちろん、「解決者」まで１人２役を引き受けた。
崔成国はこの活躍で、「ドリブルだけがあってパスがない」という周りの批判を吹き飛ばした。ミラン・マチャラ・オマーン監督は、崔成国について「ほうっておけば、チャンスを創り出す選手だ」と破壊力を高く評価した。韓国代表のコエリョ監督も、「崔成国が大きく変わった。行過ぎたドリブルさえ自制すれば、大きく成功する選手だ」と述べ、信頼感を示した。
金鎬坤（キム・ホゴン）オリンピック代表監督は、「香港は攻守が安定しており、とくにＭＦが全般的に良い」と述べ、崔成国の側面突破に大きな期待を寄せた。
一方、客観的な戦力で１段階下の香港は、「５—４—１」フォーメーションという極端な守備作戦を駆使し、韓国の攻撃をかわす計画だという。
香港のケニ・ライ監督は、守備力が高い「フォーバックライン」のすぐ下にリチホを最終スウィーパーとして布陣させて、ゴールゲッターのチェンシオウィにゴールを狙わせる作戦だという。
韓国は７日には香港チームをホームの高陽（コヤン）総合スタジアムに呼び戻して２回戦を戦う。
金尙浩 hyangsan@donga.com
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