金炳賢、「風が吹いて良い日」に１４セーブ目

強い風が金炳賢（キム・ビョンヒョン、２４、ボストン・レッドソックス）を助けた。

１９日、米国ボストンのファンウェイ・パークで行われたボストン・レッドソックスとタンパベイ・デヴィルレイズの試合。ボストン先発の「ナックル・ボール投手」ウェイクフィールドが５年ぶりの完投勝ちを目の前にしていた。しかし、４—２でリードしていた９回、１死１、２塁の危機に追い込まれると、グレイディ・リトル監督はすかさず「金炳賢カード」を切り出した。

金炳賢 はリトル監督の期待とは裏腹に制球力が乱れ、四球を許して１死満塁の場面。次の打者のカール・クロフォードを遊撃手前のゴロに誘導したが、打球が遅くてバッターだけを１塁でアウトにし１点を許した。４—３の１点差のリードで２死２、３塁の場面、安打１本で逆転になる絶体絶命の危機だった。

打席には今シーズン・アメリカンリーグ新人王候補の１人、ロコ・バルデリ。バルデリが初球を狙って打った球は、中央フェンスの方に向かうホームラン性打球だったが、ホーム・プレートの方へ吹いた強い向かい風のため、球の力が落ちた。中堅手フライアウトで試合は終了。金炳賢としては冷や汗がにじむ状況だった。

試合が終わった後、バルデリは、「力を出し切って打ち、バットに正確に当てた。しかし、飛んでいった球が強い風のため止まるのが見えた」と惜しがった。

こういうわけで金炳賢は今年１７回のセーブ機会で１４回目のセーブを成功させ、８試合連続無自責行進を続け、平均自責を３．３７に減らした。

アメリカンリーグのワイルドカード（各組の２位チームの中で、勝率が一番高いチームに与えられるポストシーズン進出権）ランキング１位のボストンは、同日、テキサス・レンジャーズに１—２で破れたワイルドカード２位のシアトル・マリナーズとのゲーム差を２．５に広げた。

金相洙 ssoo@donga.com