李承鎏とシム・ジョンス、大リーグオープン戦で本塁打

米メジャーリーグのオープン戦に出場した韓国人選手たちによる長打攻勢が繰り広げられた。

フロリダ・マーリンズで招待選手としてプレーしている李承鎏（イ・スンヨプ、２７、三星、左）とシム・ジョンス（２８、現代）は６日、ロジャー・ディーン・スタジアムで行われたニューヨーク・メッツ戦で、二人揃って本塁打を放ち、ベンチを暖めていた部外者のうっ憤を振るい落とした。

出場の機会がそれほど多くなかったた二人は、この日も試合後半に途中出場で投入された。最初にグラウンドに出たのは李承鎏。７回、ブライアン・バンクスに代わり、１塁代守備として出場した李選手に７回裏、打撃の機会が訪れた。

３−５でリードされていた中で迎えた２死１塁。チーム内部の紅白戦とオープン戦の２打席で、１安打も記録できなかった李選手は、ボール・カウント２−２でメッツの投手、タイラー・ウォーカーのチェンジアップを打ち、右越１１５ｍの同点本塁打を放った。

フロリダに合流して初の安打が本塁打だったのだ。李承鎏は、１０回に第２打席を迎えたが、２塁ライナーにおわり、この日２打数１安打２打点をマークした。

延長の１０回、代守備として出場したシム・ジョンスも５−７でリードされている１０回裏の２死の場面で、左越ソロ本塁を放った。

シムのオープン戦での成績は７打数３安打１ホームラン２打点。６−７で敗れたものの、フロリダのジェフ・トーボーグ監督は、「二人とも、大リーガーとして遜色のない選手だ」と高く評価した。

これまで打撃不振に陥り、期待に答えられなかった李承鎏は、初の本塁を打った後「サークル・チェンジアップだった。打撃の機会が余りなかったが、招待選手だから仕方ないと思う。不満はない。ここでベンチのムードや訓練の姿勢など色々なことを勉強している。来年には大リーガーとして参加したい」と述べた。

一方、シカゴ・カブスの崔煕燮（チェ・ヒソプ）は、テキサス・レンジャース戦で初の長打を記録した。崔は、３回２死１塁の場面で右翼手を超える１打点の２塁打を打った。２打数１安打１打点。オープン戦５試合目で初の２塁打を打った崔は、９打数４安打２打点をマークした。シアトル・マリナーズのチュ・シンスは１打数無安打だった。

金相洙 ssoo@donga.com