「分かっていても、止められない選手！その名はオーエン」
英国のサッカー代表チームのストライカー、マイケル・オーエン（２３・リバープール）。彼は、英国プロサッカーのプレミアリーグ２１８試合で、１１６ゴールを入れ、国際Ａマッチ４４試合で１９ゴールを決めた世界的なゴールゲッターだ。今年の韓日ワールドカップ（Ｗ杯）でも、デンマークとの１６強戦、ブラジルとの８強戦で、連続してゴールを決めた主役だ。
すざまじいスピードと突破力に確実な決定力まで兼ね備え、相手チームの守備陣にとっては常に警戒対象１番手だ。ところが、守備手２、３人に何重と取り囲まれても電光石火のような身のこなしでゴールを決める彼には、「ワンダーボーイ（驚異的な少年）」という異名はぴったりだ。
その彼が２３日、再び真価を見せつけた。この日、モスクワで行われた２００２〜２００３シーズンの欧州チャンピオンズリーグの本大会第１ラウンド（３２強）Ｂ組の対スパルタクモスクワ戦。
オーエンは、チームが０—１でリードされている前半２９分、ヘディングで同点ゴールを放ち、さらに２ゴールを次々と決めてハットトリックを打ち立て、３—１の逆転勝ちの主役になった。
リバープールは２勝１分け１敗で、バレンシア（スペイン）に続いて組２位となり、１６強進出に有利な立場に立った。一方、スパルタクは４敗で組最下位を脱することができなかった。
Ｗ杯で韓国代表の采配を振るったフース・ヒディンク監督が指揮するオランダのＰＳＶアイントホーヘンはドイツのボルシア・ドルトムントとのアウエー戦を１—１で引き分けた。アイントホーヘンは２分け１敗でＡ組４位で最下位に落ち、ドルトムントは２勝１分け１敗で２位に立った。
「新サッカー皇帝」のロナウド、「世界最高のプレーメーカー」のジダン、「パスの魔術者」のフィーゴらが構える「超豪華軍団」レアルマドリード（スペイン）はＡＥＫアテネ（ギリシア）との対戦での予想とは裏腹に２—２で引き分けになった。
レアルマドリードは英国代表のスティーブ・マックナマンだけが、２ゴールを入れて先攻したが、後半、アテネに相次いで２ゴールを許した。前回優勝チームのレアルマドリードは２勝２分けでＣ組１位。
stt77@donga.com
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