「なぜ？なぜ？」ママ、パパ困らせるね！

「なぜ？」リンゼイ・キャンプ著／トニー・ロス絵／バリ訳／２３頁／７５００ウォン／ベトルブック（満４〜７歳）

生後３６ヵ月になると、子どもは「なぜ？」という疑問詞を使い始める。これより早い時期から使い出すと、ママは「もう、こんなことまで聞くの」と思い、「賢さ」に満足する。

少し遅れて言い始めても「だからといって、好奇心がないわけではないから」と安心する。ところが、その次が問題だ。「なぜ？」という質問が切りなく続くときだ。親を困らせるこの疑問詞は、東西を問わず、親にとって厄介なのは同じみたいだ。

パパは、リリーのためびっくりするときが多い。いたずらんぼうだからではなく、リリーの口から飛び出る「なぜ？」のためだ。「うちのかわいいお姫さま、服を着ましょうね」「むかーし昔、遠い昔に親切なワニが住んでいました！」「リリーちゃん、もう寝ましょうね」「リリーちゃん、そこに座っちゃ駄目よ」など様々な話しかけに対するリリーの答えは、常に「なぜ？」だ。パパは、それでも誠意をもって説明する。「それは、あなたの服が濡れちゃ駄目だからよ」と。

パパが疲れていたり、忙しいときは？「それは、ただそうだからなの。とにかく、そうだからってば」となる。ある日、公園で、「なぜ？」を使うに値する妙な出来事が繰り広げられるのだが…。

著者は英国の絵本の作家だ。絵を描いた人も、英国の絵本の画家らしく、のんびりとしてユーモアラスな画風が特徴だ。