「これでも勝てないのか」
米プロ野球テキサス・レンジャーズの朴賛浩（パク・チャンホ、２９）が先発登板した２日、ボストン・レッドソックス戦でチームは１９点も得点した。前日、ニューヨーク・ヤンキース戦で１７点を得点したレンジャーズ打線は、この日も６本塁打２０安打の活火山のような打撃で朴の肩の荷を軽くした。チーム打線が３回までに１６点を得点したため、投球のできにかかわらず、１勝は手にしたも同然だった。
最近、自身が登板した６試合でチームが先制点を取ったにもかかわらず、リードを守りきれずに勝利を追加できなかった朴が、点数に余裕のある中、シーズン４勝（５敗）目を挙げた。６月２４日のピッツバーグ・パイレーツ戦で３勝目を挙げて以来、実に７試合、３９日ぶりの勝利だった。
１回に登板するなりレッドソックスの先頭打者デイマンに奇襲的に右越えの本塁打を打たれ、不安な出だしとなった。しかし、レッドソックス打線が１、２回に６点、３回に４点を取って余裕が出ると、投球が安定してきた。しかし、２回から５回までは１本の安打も許さず、毎回三振を取る「奪三振パレード」を展開した。直球の最高時速は１５１ｋｍだったが、落差の大きな変化球が効果的だったためだ。アーリントン・ボールパークを訪れたダラスの韓国系ファンは、外野スタンドから「Ｋ（三振）」と書かれたプラカードを９つも立て掛け、ムードを盛り上げた。
しかし、５回のサンチェス打席で中指に水膨れが出来たせいで、集中力が落ちた朴は、６回に本塁打２本を含め４安打の集中打を打たれ、惜しくもマウンドを降りた。５回と３分の１を投げ、今季最多の９奪三振をマークしたが、６安打３四球３本塁打で６点を許したことから、防御率は７．０８へとダウン。投球数９８球のうち、ストライクは５６球。レンジャーズはこの試合を１９対７で勝った。
「悪夢の７月」を過ごし、８月初登板の試合を勝利で飾った朴は、７日午前８時５分、デトロイト・コメリカパークで行われるデトロイト・タイガース戦で５勝目に挑む。
一方、ボストンでモントリオール・エクスポズにトレードされた金善宇（キム・ソンウ）は同日、マイナー・リーグトリプルＡのロチェスター・レッドウィングズとの試合に先発登板、８回を投げ２奪三振３安打無失点でチームの２対０の勝利を導いた。移籍後の初試合で印象的な投球を見せた金は、遠からずメジャーリーグに再進出する可能性が高まった。
金相洙 ssoo@donga.com
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