Ｗ杯韓米戦はヤングパワーの対決

「若い血が騒ぐ」

Ｗ杯１次リーグ韓国—米国戦の観戦ポイントは、両チームのスピード対決。とくに両サイドに布陣した「ヤングパワー」たちのスピードとパワーには物すごいものがある。２０代初めのヤングパワーが勝負のカギを握るとみられているのも、そのためだ。

米国は平均年齢２９．１歳。韓国に比べて年齢が高いが、攻撃陣は２０代の若手が主軸になっている。とくに両サイド・ウィングのダマーカース・ビーズリーとランドン・ドノバンは弱冠２０歳。

二人は俊足を生かして相手の守備陣を揺るがす攻撃の核だ。今年の北中米ゴールドカップでは、並んで同点ゴール（ドノバン）と決勝点（ビーズリー）で韓国を１−２で負かした主役たちでもある。瞬間的なスピードに優れているビーズリーは１、２人のマークは軽くはずせる個人技と突破力が脅威的な存在。シュート能力とスピードをあわせ持つドノバンは２０歳の青年とは思えないほど、試合のテンポを調節できる運営能力を見せている。

韓国としては、左右のＭＦで臨む李乙容（イ・ウルヨン、２７）と宋鍾国（ソン・ジョングク、２３）が中盤で、彼らの空間への浸透を事前に断ち切ることができるかが、勝負の重要なカギとなる。ビーズリーの足を封じ込めなければならない宋鍾国は、守備だけでなく攻撃の際には、左の朴智星（パク・チソン）をサイドから支援しなければならない立場だ。

ビーズリーとドノバンが米国の希望だとすれば、これに立ち向かう韓国のヤングパワーは両サイドの薛鐗鉉（ソル・ギヒョン、２３）と朴智星（２１）だ。１ｍ８４、７３ｋｇの長身、薛鐗鉉はポーランド戦で１対１でも押されない身体能力を発揮し、左ウィングの役割を全うした。

黄善洪（ファン・ソンホン）の出場いかんでポジションが変わる可能性はあるものの、黄善洪が予想通り中央を担当することになれば、薛鐗鉉は左サイド・ウィングとして攻撃の活路を切り開くことになる。

朴智星は、最近「油が乗った」と言われるほど、技量が急成長している「新星」だ。Ｗ杯を控えて行われたイングランド、フランスとの強化戦では連続でゴールを決め注目を集めたが、Ｗ杯初戦のポーランド戦でも優れたスピードで縦横無尽、グラウンドを駆け巡った。すでにイタリアをはじめ各国のプロリーグのスカウト対象にあがっているとされる。俊足を使った突破力はヨーロッパ舞台でも通用するとの評価を受けている。

朴智星は、「体力とスピードは米国の誰にも負けない自信がある。最大限に走り回り、米国の守備陣を揺さぶるつもりだ」と戦意を燃やしている。

金相洙 ssoo@donga.com