朴賛浩を支援、「打点機械」ゴンザレス、テキサス入団

「鬼に金棒」。

米プロ野球、テキサス・レンジャースに移籍した朴賛浩（パク・チャンホ、２８）が、大リーグ最強の打線に支えられ、今季を迎える見通しだ。最高の「打点機械」フアン・ゴンザレス（３２・写真）がテキサス入りしたため。

テキサスは、９日、大リーグのフリーエージェント（ＦＡ）の中で最高の強打者、ゴンザレスと、２年総額２４００万ドルで契約を結ぶことに合意したと発表した。ゴンザレスは、ニューヨーク・メッツとボルチモア・オリオールズからの「ラブ・コール」をすべて断って「古巣」への復帰を決心した。彼は８９年、テキサスで選手生活を始め、１１年間レンジャースのユニホームを着た経歴がある。

ゴンザレスは、大リー グ最高水準の打点能力を持っている強打者。昨季、クリーブランド・インディアンスでも打率３割２分５厘、３５本塁打、１４０打点の好成績を挙げており、１３年間個人通算１２８２打点を記録し、毎年１００打点以上は順当に挙げられる打者だ。テキサスで活躍した９６年と９８年には、２回もア・リーグＭＶＰに選出された。

もう一人の強い「サポーター」を迎えた朴贊浩は、大リーグ最強の打線に支えられて登板できるようになった。テキサスは、攻守を兼備したキャッチャー、イバン・ロドリゲスと「２億５２００万ドルの男」アレックス・ロドリゲス、４番打者であるラファエル・パルメーロとフアン・ゴンザレス、その上、ボストン・レッドサックスから迎え入れたカール・エボレットに至るまで、それこそ「恐怖の打線」を組むようになった。昨季、弱い打線にあえいだ朴贊浩にとっては、ＬＡドジャースの打線とは全く違うチームのエースとして活躍できるようになったのだ。

金相洙 ssoo@donga.com