「スロー・スターター」こと、タイガー・ウッズ（米）のシーズン「初優勝」は、今年も望み薄となりそうだ。
６日、ハワイ州カパルアのプランテーション・コース（パー７３）で行われた、米ＰＧＡツアーの今季開幕戦、メルセデス選手権（賞金総額４００万ドル）の第３ラウンド。
前日、パットの不調（３５）で１オーバーの７４に終ったウッズは、この日の第３ラウンドではドライバーショットが乱れ、２日連続１オーバーの７４と振わず、３２人の出場選手のうち１６位（３アンダーの２１６）に後退した。
ウッズは、前日の第２ラウンドまでは、ドライバーショットのフェアウェー的中率が１００％だったが、この日は５０％に止まり、なかなかバーディーのチャンスがつかめない状況。
とりわけ、前日トリプルボギーをたたいた１番ホール（パー４）で、第２打のアイアンショットがブッシュに突っ込み、ダブルボギーで第３ラウンドをスタートしたウッズは、２番ホール（パー３）と６番ホール（パー４）で続けさまにボギーを出して本来のペースを失ってしまった。
９８、９９年のシーズン開幕戦では、２年連続優勝しているが、昨年の開幕戦の優勝を逃したウッズは、今大会のショット感覚からみて、第３ラウンドまで１位タイ（１３アンダーの２０６）のスコット・パープランク、ケニー・ペリー（ともに米）との間に１０打差と開いているが、巻き返しは難しいものとみられる。
一方、第１ラウンドで１０アンダーを記録して「いきなり首位」に躍り出たマイク・ウィアー（加）は、ウッズ同様２日連続１オーバーの７４をマークし、８位タイ（８アンダーの２１１）に後退した。
これに対してセルジオ・ガルシア（スペイン）は、第３ラウンドでデイリーベスト（５アンダーの６８）タイ記録をマークしてデービッド・ドュバル（米）と並んで６位タイ（９アンダーの２１０）に浮上、逆転優勝の土台を築いた。
安永植 ysahn@donga.com
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