薛鐗鉉選手「ヨーロッパを制覇しろ」

「目標はヨーロッパ制覇」。

薛鐗鉉（ソル・ギヒョン、２２、アンデルレフト）選手がスタートラインに立っている。薛選手は９日、韓国選手としては初めて出場したヨーロッパチャンピオンズリーグを機に、サッカーの本場、ヨーロッパの舞台でスーパースターに向けての一歩を踏み出した。

チャンピオンズリーグはヨーロッパ各国のトップクラスクラブにのみ出場の資格が与えられるため、韓国選手はまだ一人もプレーしたことのない「夢の舞台」。

「チャブム」という愛称を持ってドイツ・ブンデスリーガーで大活躍していた車範根（チャ・ボムグン）元国家代表監督も、チャンピオンズリーグには出場できなかった。薛選手は、今年移籍した所属チームのアンデルレフトが前のシーズンにベルギーリーグで優勝し、チャンピオンズリーグに出場するチャンスを掴んだ。

薛選手は、これまで着々と「段階」を踏まえながら、ヨーロッパ舞台で自分の印象を作り上げていった。前のシーズンにベルギー・アントワープで２５試合に出場、１０ゴールとアシスト３つを記録し、「名門クラブ」のアンデルレフトへ籍を移した。５日ベルギースーパーカップではウェスターロー戦でハットトリックを記録する快調の調子を見せ、「セオル」ブームを起こしつつ、新しいチームでもスタメンとしての地位を確固たるものにしている。しっかりした技量に幸運が伴ったわけだ。

韓国サッカー代表チームのヒディンク監督は、コンフェデレーションズカップを控えて、 出場選手のリストを発表する際に、「『マイナーリーグ』であっても着実に出場する選手が、『ビックリーグ』でベンチを暖める選手よりましだ」と述べ、薛選手の起伏のない活躍ぶりを高く評価していた。

薛選手が今まで通りに着々と成果を上げれば、イタリア、スペイン、イングランドなど「ビックリーグ」への進出も難しくないと見られる。

去年、チャンピオンズリーグでアンデルレフト所属で強い印象を与えたトーマス・ラジンスキーと、ヤーン・コーラーが、それぞれイングランドのプレミアリーグアバトンと、ドイツ・ブンデスリーガーのドルトムントに移籍した前例があるからだ。

朱性元 swon@donga.com