フィギュアの羽生とネイサン・チェン、北京五輪で４回転で激突

２０２２北京冬季五輪の男子フィギュアスケートは「クワッドアクセル」（４回転半）の初実戦成功を狙う羽生結弦（２８・日本）と５種の４回転ジャンプを自由自在に駆使するネイサン・チェン（２３、米国）の対決になると予想される。

チェンは１０日、米国テネシー州のブリヂストンアリーナで開かれた全米フィギュアスケート選手権男子シングルフリーで２１２．６２点を記録した。前日行われたショートプログラム（ＳＰ）の１１５．３９点を合わせた合計３２８．０１点を獲得し、イリア・マリニン（３０２．４８点）、ヴィンセント・ジョウ（２９０．１６点）を抜いて大会６連覇を達成した。全米スケート連盟の競技力向上委員会は、選手権の結果と以前の大会での競技力を土台に五輪出場選手を選出する予定であるため、チェンの北京五輪出場は確実視されている。

チェンは、羽生の五輪３連覇を阻止する最大のライバルだ。チェンは国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）世界選手権で３連覇（２０１８年、２０１９年、２０２１年）を果たした。２０２０年は世界選手権が開かれなかった。グランプリ（ＧＰ）ファイナルも２０１８年から２０２０年まで３連覇するほど技量が成熟したとの評価を受けている。しかし、初出場の２０１８年平昌（ピョンチャン）五輪のＳＰで相次ぐジャンプミスで１７位に終わり、フリーで１位になったものの、総合５位でメダルには届かなかった。

チェンは４回転ジャンプの実戦成功率が高い。フリップ、ルッツ、ループ、サルコウ、トゥループの５種のジャンプ全てで４回転を跳べる。フリーでも５つの４回転ジャンプを成功させた後、チェンは「（ジャンプをミスする）間抜けなことはいつも起きる。しかし、私にそんなことが起きるだろうか？違う」と自信を示した。

羽生は２０１４年ソチ五輪と平昌五輪で２連覇を達成した。しかし昨年、足首の負傷で８ヵ月ほど休み、２０２１－２０２２シーズンＧＰ２大会には出場しなかった。五輪出場が厳しいかも知れないという見方もあったが、昨年１２月の日本選手権で６度目の優勝を果たし、五輪チケットを獲得した。

羽生はジャンプも安定的である上表現力も優れている。さらに全ての技に常に出来栄え点（ＧＯＥ）を獲得するほど、スケートの基本技がしっかりしている。しかし、羽生はチェンに対抗するため、どの選手も実戦で成功できなかった４回転アクセルを武器に五輪に出場する可能性が高い。日本選手権でも羽生は４回転アクセルを跳んだが、回転数不足でダウングレード判定を受けた。羽生は、「アクセルジャンプをやめるわけにはいかない。自分自身と自分を応援するすべての人のために必ず成功したい」と語った。


金東昱 creating@donga.com