黄禹錫（ファン・ウソク）博士の研究チームが、コヨーテの体細胞をイヌの卵子に移植する体細胞核移植の技術で、コヨーテのクローンに成功した。スアム生命工学研究院責任研究員の黄博士は１７日、京畿道（キョンギド）畜産衛生研究所・野生動物救助センター（京畿道平沢市振威面）で、金文洙（キム・ムンス）京畿道知事にクローンコヨーテ８匹を寄贈した。このコヨーテは、黄博士研究チームが今年６月１７日にクローンに成功した雌３匹と同月３０日に成功した雄５匹だ。
コヨーテを異種間体細胞核移植の技術を利用してクローンに成功したのは世界初であると、黄博士研究チームは説明した。イヌ科ケイニス（Canis）属の動物であるコヨーテは、国際資源保護連合（ＩＵＣＮ）で絶滅危惧ランクの注意段階に指定されている。主に北中米に棲息している。
黄博士チームは昨年１２月に、清州（チョンジュ）ランドで飼育しているコヨーテの皮膚から細胞を採取し、クローン用体細胞に培養した。今年２月、クローン用の胚を代理母のイヌの子宮に移植し、４月頃コヨーテのクローンに成功したが、すぐに死亡した。さらに、４月２２日、再び代理母のイヌにクローン用胚を着床させ、５７日後の６月１７日、代理母のイヌ１匹から３匹のコヨーテが産まれた。また、１３日後の６月３０日、２匹の代理母のイヌから計５匹のコヨーテのクローンに成功した。黄博士は、「０４年のクローン犬スナッピーの誕生は、１２０８回行った末１回成功したが、今回は２度の試みで成功し、クローンの成功率を画期的に引き上げた」と説明した。
また、黄博士チームは、昨年１２月から体細胞核移植の方法で、リカオンのクローンを始めたが、今年６月と８月、流産で失敗した。アフリカの野良犬のリカオンはイヌ科に属するが、イヌとは種が違う。黄博士は、「異属間のリカオンクローンが成功すれば、長期的にマンモスと象との間のクローンも可能だ」と述べた。異種間のクローンは、今回のコヨーテの以前に、羊と山羊の間があったが、まだ異属間のクローンは成功事例がない。
同日、黄博士チームを訪れた金知事は、「すばらしい成果だ」とし、「マンモスを越え、恐竜までクローンに成功すれば、生きたジェラシックパークができるだろう」と述べた。
黄博士チームがコヨーテを京畿道に寄贈したのは、京畿道とスアム生命工学研究院が今年６月、「絶滅危惧動物（コヨーテ、リカオン）体細胞クローンの生産に関する研究協約」を結んだことによる。
bibulus@donga.com
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