日本の女子マラソンが、世界の舞台で大きく花開いている。
１３日、カナダ・エドモントンで開かれた世界陸上２００１女子マラソンで、日本は金メダルをリディア・シモン（２時間２６分０１秒・ルーマニア）に奪われたが、土佐礼子（２時間２６分０６秒）が５秒差で銀メダルを手にし、渋井陽子（２時間２６分１８秒）が４位、松尾和美（２時間２９分５７秒）が９位になるなど、３人が「トップ１０」入りする奮闘ぶりを見せた。
日本は、個人競技では優勝を逃したものの、ワールドカップ団体では７時間２２分３６秒で総合優勝した。ワールドカップは、出場した５人のうち上位３人の記録を合算して順位をつけるもので、日本が９７年の大会以来３大会連続優勝している。
日本はこの日、５８人中６人も棄権する中、２４歳のホープ松岡理恵（２時間３４分１１秒・２２位）と岡本幸子（２時間４２分２５秒・３７位）ら５人が完走した。
韓国は、たった１人出場したユン・ソンスク（ソウル都市開発公社）が自己ベスト（２時間３２分０９秒）に届かず２時間３３分０９秒で１６位にとどまった。
一方、最終日のこの日に開かれた男子１５００メートルではエルゲルージ（モロッコ）が３分３０秒６８で優勝、大会３連覇を果たし、男子槍投げではヤン・ゼレズニー（チェコ）が９２メートル８０を投げて９３年と９５年に続き３度目の金メダルを手にした。
女子８００メートルでは、マリア・ムトラ（モザンビ−ク）がステファニー・グラフ（１分５７秒２０・オーストリア）に０.０３秒早い１分５７秒１７で優勝、シドニー五輪と２００１年世界室内陸上選手権を合わせて「トリプルクラウン」に輝いた。
また、米国は男子４００メートルリレー（３７秒９６）と１６００メートルリレー（２分５７秒５４）で優勝し、前日の女子４００メートルリレーを含めリレー３種目を席捲し、短距離王国の力を見せつけた。しかし、米国は女子１６００メートルリレーで第３走者まで先頭を守っていたが、アンカーがバトンを落とし大会史上初のリレー全種目制覇の夢を諦めなければならなかった。この種目では、大会史上初めてジャマイカ（３分２０秒６５）が優勝した。
一方、総合順位では米国が金９、銀５、銅５個でロシア（金６、銀７、銅６）をおさえて大会５連覇を見事に果たした。次の大会は２００３年パリで開かれる。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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