[단독]美, F-35A 42대 동원한 ‘엘리펀트 워크’ 훈련 공개

韓 F-35A 28대 이어 北 ICBM 도발에 경고

미국 공군이 25일(현지시간) 알래스카 앨리슨 공군기지에서 F-35A 스텔스전투기 42대를 동원해 ‘엘리펀트 워크’ 훈련을 실시하고 있다. 미 공군 홈페이지

미국 공군이 42대의 F-35A스텔스 전투기를 활주로에 도열하는 일명 ‘엘리펀트 워크’(ElephantWalk·코끼리 걸음) 훈련 장면을 공개했다.

미 공군은 대비태세의 점검 일환이라고 했지만 최근 한국군의 F-35A 엘리펀트 워킹 훈련에 이어 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발에 대응하는 무력시위라는 분석이 나온다.

미 공군은 25일(현지시간) 알래스카의 앨리슨 공군기지에서 42대의 F-35A 전투기를 동원해 엘리펀트 워크 훈련을 실시했다면서 관련 사진을 29일 공개했다. 사진속에는 기지내 활주로에 F-35A 42대가 일정 간격으로 줄을 맞춰 도열하는 모습이 담겨있다.

엘리펀트 워크 훈련은 최대 무장을 장착한 전투기가 밀집 대형으로 이륙 직전 단계까지 지상에서 활주하는 훈련이다. 통상 전면전이나 유사시를 대비해 최대 무장을 갖춘 전투·폭격기들이 신속하게 출격하는 연습을 하는 것.

사진은 25일 대한민국공군이 진행한 엘리펀트워크 훈련 모습

미 공군은 이 훈련의 목적이 대비태세 점검 훈련이라고 했지만 최근 북한의 ICBM 발사를 겨냥한 것이라는 해석이 많다. 군 관계자는 “적의 레이더망을 피해 핵심표적을 타격할수 있는 F-35A 스텔스 전투기는 북한이 가장 두려워하는 전력”이라며 “한국 공군에 이어 미 공군까지 대규모 F-35A전투기 도열 훈련을 한 것은 북한에 더 이상의 핵·ICBM 도발을 하지 말라는 경고 의미”라고 말했다.



윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com