31일부터 이틀간 워싱턴서 처음으로 투자설명회 개최
미 상무부는 31일과 다음 달 1일 워싱턴에서 60여 개국 투자 관계자들과 미국의 47개 주 투자 유치 관련 기관인사 등 모두 1000여 명이 참석하는 ‘실렉트USA 2013 인베스트서밋’을 연다. 버락 오마바 미국 대통령이 개막 연설을 하고 제이컵 루 재무장관, 존 케리 국무장관, 페니 프리츠커 상무장관, 마이크 프로먼 무역대표부(USTR) 대표 등이 총출동한다. 상무부는 “이런 형태의 해외 투자자 콘퍼런스는 처음이며 투자를 갈망하는 미국 각 지역과 해외 투자자를 연결시켜 줄 것”이라고 25일 밝혔다.
주 정부가 해외 투자 유치에 나서기는 했으나 연방정부까지 나선 것은 해외 투자 감소가 위험 수위에 다다랐기 때문이다. 2000년 미국은 전 세계 외국인 투자 유입액의 37%를 차지했으나 지난해에는 17%로 반 토막 났다. 지난해 외국자본 투자는 전년 대비 28% 감소한 1660억 달러(약 1761조 원)로 중국(2534억 달러)에 처음으로 외국인직접투자(FDI) 1위 국가의 자리를 넘겨줬다.
전문가들은 미국의 FDI가 급감하는 원인으로 높은 법인세율(35%)과 점점 경쟁력을 잃어가는 인프라 시설, 교육 환경을 들었다. 중국과 인도, 브라질 등 신흥국의 성장으로 외국인 투자 유치 경쟁이 한층 치열해진 점도 영향을 미쳤다.
파이낸셜타임스(FT)는 27일 오바마 대통령과 행정부 고위 인사들은 미 정치권의 마비 현상과 미약한 경제회복 기조를 이번 행사를 통해 적극 변호할 것이라고 내다봤다.
실제 미 연방 하원은 최근 해외 투자를 촉진하기 위해 제도 개선 및 관료적인 행태를 뿌리 뽑는 방안 마련을 상무부에 명령하는 법안을 379 대 23이라는 압도적인 표차로 통과시켰다. 상무부는 내년 5월까지 그 결과를 의회에 보고해야 한다.
미 연방통신위원회(FCC)가 현재 25%로 제한된 미디어기업의 해외 투자 한도를 확대하는 방안에 대한 논의를 다음 주부터 하는 등 해외 투자를 유치하기 위한 미국 정부의 행보는 점점 빨라지고 있다.
뉴욕=박현진 특파원 witness@donga.com