조지 W 부시 미국 대통령은 25일 미 행정부에 “석유시장에 공급물량을 늘리기 위해 (위기 상황에 투입하기 위해 여유분으로 남겨 두는) 전략유 비축을 올여름 성수기가 끝나는 가을까지 중단하라”고 지시했다.
미국이 5월 중 구매할 비축유는 210만 배럴. 미국의 하루평균 석유 소비량 2100만 배럴의 10분의 1 수준이다. 석유시장은 “상징적 효과에 그칠 것”으로 전망했다고 외신은 보도했다.
이날 뉴욕 시장의 서부 텍사스산 중질유(WTI) 6월분 가격은 전날보다 소폭(0.6%) 하락한 배럴당 72.88달러에 장을 마감했다.
부시 대통령은 이어 거액의 순이익을 올린 정유회사가 담합을 통해 부당하게 높은 가격을 책정했는지도 조사하라고 법무부와 연방거래위원회(FTC)에 명령했다.
최근 엑손모빌이 최고경영자(CEO)인 리 레이먼드 회장에게 퇴직보너스로 4억 달러(약 3700억 원)를 지급하기로 결정했다는 보도가 나온 뒤 악화된 여론을 잠재우기 위한 조치로 보인다.
워싱턴=김승련 특파원 srkim@donga.com