세계 최초로 사람의 머리를 이식하는 수술이 실시된다.
영국 선데이타임스지는 29일 세계적인 뇌수술 전문의인 미국 오하이오주 케이스웨스턴리저브대 로버트 화이트 박사(뇌신경학)팀이 사람 머리 이식 수술기법을 개발했으며 곧 사지마비 환자 등을 대상으로 이식수술을 실시할 계획이라고 보도했다.
화이트 박사팀은 특수 장치를 이용해 수술 도중 뇌의 온도를 37도에서 10도로 낮춰 혈액순환 등 신진대사를 억제해 1시간 이상 뇌조직 손상없이 수술하는 기법을 개발했으며 연구용 시신으로 실험까지 끝냈다고 밝혔다.
수술은 사지마비 환자의 머리를 뇌사자 등의 건강한 몸에 이식하는 방식이 될 것으로 보인다.
〈구자룡기자〉bonhong@donga.com