銀行の危機の影響が収まらない中、米中央銀行の連邦準備制度（ＦＲＢ）は２２日（現地時間）、基準金利を０．２５％ポイント引き上げるベビーステップに踏み切った。昨年３月以降、９回連続の引き上げで、米金利は４．５０～４．７５％から４．７５～５．０％に跳ね上がり、上段基準で５％台に入った。韓国金利との格差は、２０００年以来２２年ぶりに最も大きい１．５％ポイントになった。
ＦＲＢのジェローム・パウエル議長（写真）は同日、連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣの）会議後の記者会見で、「金利の据え置きも考慮したが、物価安定に最善を尽くすということを行動で示し、信頼を維持することが重要だと考えた」と引き上げの背景について明らかにした。
パウエル議長は、２週間前の米議会での聴聞会で、「（今年の）最終金利の予測値を上げる」と明らかにしたが、ＦＯＭＣが同日公開した点図表の今年末の金利予測の中間値は５．１％（５．０～５．２５％）だ。昨年１２月の予測値を維持したのだ。銀行危機の中で信用収縮を懸念し、事実上、金利引き上げの終結を示唆したという解釈が出ている。ただ、パウエル議長は、「今年の金利引き下げはない」と明らかにし、「ピボット（政策転換）」の楽観論は警戒した。
ＦＲＢの速度調節で、韓国銀行は一息ついた。しかし、ＦＲＢが５月のＦＯＭＣで再びベビーステップに踏み切れば、韓米の金利差は１．７５％まで広がり、通貨政策の負担が大きくなるものとみられる。同日の対ドルウォン相場は、ＦＲＢの緊縮終結への期待で前取引日（１３０７．７ウォン）より２９．４ウォン急落した１ドル＝１２７８．３ウォンで取引を終えた。
ニューヨーク＝キム・ヒョンス特派員 シン・アヒョン記者 kimhs@donga.com · abro@donga.com
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