昨年、過去最大級の被害をもたらした慶尚北道（キョンサンブクト）北東部の山火事の発火地点となった義城（ウィソン）で１０日、再び大規模な山火事が発生した。火は強風にあおられて拡大したが、幸いにも発生から約３時間後に大雪が降り、幸いにも主な火勢は鎮圧された。大雪によって鎮火したものの、義城一帯には一時、避難命令が出され、住民は再び胸をなで下ろすことになった。
山林当局によると、１０日午後３時１０分ごろ、義城郡義城邑飛鳳里（ピボンリ）の標高約１５０メートルの山林の山頂付近で山火事が発生した。当日は義城を含む慶尚北道の大半で強風注意報が発令されており、火は秒速６メートル前後の強い風にあおられて急速に広がった。消火ヘリコプター１０機が現場に投入されたものの、強風の影響で一部は運航できず、消火活動は難航した。
北西風に乗った火勢が急速に広がり、義城邑の３つの村の住民約３４０人に避難命令が出されたほか、隣接する安東（アンドン）市も災害安全メールを配信するなど、周辺地域の緊張が高まった。李喆雨（イ・チョルウ）慶尚北道知事も義城の現場で直接消火活動を指揮するなど、政府と地方自治体は、昨年の慶尚北道山火事の再発を防ぐため懸命に対応に当たった。
こうした懸念を払拭したのは吹雪だった。午後５時４５分ごろから山火事現場に雪が降り始め、火勢は急激に弱まった。山林庁は発生から約３時間後の午後６時３０分ごろ、主な火は鎮圧されと明らかにし、翌１１日午前９時に残り火の整理を終えた。当初、慶尚北道北部内陸を中心に大雪注意報が発令され、行政当局が備えに入っていたが、その雪が結果的に火を抑え込んだ形となった。
義城郡は、「山の中腹で誰かがごみを焼却していた際に出火した可能性がある」との住民の証言と現場状況を基に、発火地点と原因を調べている。郡の関係者は「不法焼却の有無も含め、正確な発火経緯を確認している」と話した。山林当局によると、ごみや畦・田畑の焼却による山火事は、２０２２～２０２４年の直近３年間で、全体の約２０％を占めた。
義城＝ミョン・ミンジュン記者、チョン・チェウン記者 mmj86@donga.com/
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