PENTAGONのチョン・ウソクがソロデビュー、「アイドル時代より自由で私ならではバンド音楽をお届けしたい」

「アイドルグループの時は、チームが目指すする音楽性がありました。でもソロ活動をしながら、私だけの音楽のアイデンティティを見つけたくなったんです」

９人組ボーイグループ「PENTAGON」のメインラッパーの鄭禹碩（チョン・ウソク）さん（２７）が最近、ソロ歌手として再びスタートラインに立った。すらりとした容姿でファンから「ジャイアント末っ子」と呼ばれていた鄭さんが、今は自分の声でステージに立つために奮闘している。

３日、ソウル麻浦区（マポク）のＣＪアジトで会った鄭さんは、「私が何をしても、視聴者は初めて聞くように新鮮に感じるだろうから、『やりたいことをやろう』と思った」と語った。ソロで発表した彼の音楽は、ロックとバンドサウンドを中心に、軽快で気軽に聴けるメロディと叙情的な歌詞が織り込まれている。昨年中頃から公演とレコーディングを共にするバンドも結成したという。

「バンド音楽は、どんな気分の時に聴いても、それぞれ違った感じで良いです。楽器特有の色をはっきり感じることもできます。アイドルの時は『起承転結』が明確でしたが、バンド音楽はもっと自由です」

鄭さんはアイドルとして大きなステージと「ファンダム」を享受した。しかしソロとしてはまだ「白紙」に等しい。アイドルとソロの違いを尋ねると、「まずパートが多くなりました」と笑った。最初は一人でステージに立つのがとてもぎこちなかったという。そこで練習を重ね、３０分も満たなかった公演時間を３時間まで増やすことができた。

「個人的に基準が高くて完璧主義者なので、プレッシャーが大きかったです。ステージで恥ずかしい思いをするのは本当に嫌です」

２０１６年にデビューしたPENTAGONは、「Shine」などのヒット曲を自ら手がける「自主制作アイドル」として愛された。鄭さんもデビュー当初から作詞・作曲に参加し、継続的に曲を書いてきた。鄭さんは、「PENTAGONで作曲に携わり、ラップの作詞に思い悩んだことがソロ活動にも大きな助けになった」と語った。鄭さんの「故郷」であるPENTAGONが来年デビュー１０周年を迎えることについては、「メンバーたちと共にできる瞬間があることを期待している」と話した。

鄭さんは最近、ＣＪ文化財団のインディーミュージシャン支援プログラム「Tune Up」第２６期にも選ばれた。１０年から運営されているこのプログラムは、公募を通じて選ばれたミュージシャンに２年間でアルバム２枚の制作費（最大２５００万ウォン）と成長段階に応じた公演制作などを支援する。

今年の審査には７９１チームが応募し、１３１倍の競争率を突破して鄭禹碩と公園、キム・スンジュ、Milena、宋素喜（ソン・ソヒ）、OWALLOILの６チームが選ばれた。鄭さんは「Tune Upが私の音楽的アイデンティティを見つけ、音楽で認められる機会を与えてくれると思った」と語った。

今や一人立ちする鄭さんがミュージシャンとして抱いているテーマは何か。彼は「進化」と答えた。実際、今年５月に発売したミニアルバム「ender to ander」のタイトル曲「直線」を聴いてみると、自身の成長を深く考えたことがうかがえる。

「今、私の音楽を好きでいてくれる方々は、私の最低点を見ているんです。これからもっと良くなっていくので、見守っていてほしいという意味です」


サ・ジウォン記者 4g1@donga.com