計画発表から６年ぶりに着工した龍仁半導体クラスター、「これが私たちの実力だ」

ＳＫハイニックスが、計１２０兆ウォンを投資する予定の京畿道龍仁（キョンギド・ヨンイン）の半導体クラスターが、計画発表から６年が過ぎて鍬入れすることになった。それより遅く始まった日本や米国、台湾などライバル国の半導体工場はすでに完成し、半導体を生産している。一昨日、李昌鏞（イ・チャンヨン）韓国銀総裁は、今年と来年の韓国経済成長率をともに１％台と予測し、「それが現在の私たちの実力だ」と言ったが、龍仁クラスターの遅い進行過程は、どうして韓国経済がこのような低成長の泥沼に陥ることになったのかを如実に示している。

２０１９年２月に発表された龍仁半導体クラスターの事業推進は、険しい過程の連続だった。発表直後から近隣の地方自治体や地域の市民団体は、廃水排出の懸念を理由にブレーキをかけた。安全性を立証し、地域産業団地の造成などを約束しながら環境アセスメントを終えるのに１年かかった。工業用水を引いてくる途中にある地方自治体の反対で、用水許認可は１年半ぶりに得られた。

住民の土地補償にも１年５ヵ月かかり、昨年は中央政府省庁である産業通商資源部までもがクラスターの中に建てられる発電所の炭素排出を問題視して事業を遅らせた。グローバル市場で急増する人工知能（ＡＩ）チップセット用の高帯域幅メモリ（ＨＢＭ）需要に対応するため、ＳＫハイニックスは他の半導体を生産していた清州（チョンジュ）工場の用途を変えるなど、全体事業戦略を見直さなければならなかった。

危機の度に足を引っ張られて遅れた韓国とは違って、ライバル国の半導体計画は一気に進められた。日本の熊本県に台湾ＴＳＭＣが建設する半導体工場は、２０２２年の事業計画発表後２年で完成し、最近量産を開始した。台湾ＴＳＭＣが２０２１年に米アリゾナに建設し始めた工場も、先月から量産に突入した。各国政府と地方自治体が先頭に立って敷地・電力・用水・道路問題を解決し、膨大な補助金と税金の恩恵を提供したためだ。

韓国経済が本格的な低成長段階に入ったという診断に対し、李総裁は、「この間、構造調整を行わず、新しい成長エンジンを育てなかったためだ」と話した。龍仁半導体クラスターの中で稼動する初の工場が完成するのは２０２７年５月だ。計画発表時点から計算すれば、８年以上の格差がある。この程度からすると、グローバル市場の環境がどれほど変わるのか予想すらできない。国の主力産業である半導体分野の企業が、自分の金で工場を建てるのに海外ライバル企業の２、３倍の時間がかかるなら、競争力を維持するのがかえっておかしい。