済州道（チェジュド）を訪問した中国人たちが、寺の奉安堂に安置された遺骨箱を盗んで隠した後、カネを要求した。警察は遺骨をすべて回収した中で、海外へ逃亡した犯人を追っている。２６日、済州東部警察署によると、今月２４日午前１時１０分ごろ、４０代の中国人２人が済州市にある寺の奉安堂に侵入し、遺骨６柱を盗んで逃げた。彼らは盗んだ遺骨を寺から約１．５キロ離れた山にそれぞれ３柱ずつ埋めた後、海外へ逃亡した。
犯行翌日、彼らは寺に連絡し「あなたたちが保管していた遺骨を我々が持っている。カネを渡せば返す」として２００万ドル（約２８億７００万ウォン）を要求した。通報を受けた警察は２日間、警官４０人余りを動員して捜索した結果、地中に埋められた遺骨をすべて見つけて遺族に返した。
警察によると、容疑者の中国人たちは今月１８日に無査証で入国し、犯行当日まで計３回、同寺院の奉安堂を訪問したことが判明。犯行当日には奉安堂の裏門を鉄パイプで壊して侵入した。警察関係者は「特殊窃盗と遺骨の領得、恐喝の疑いで逃亡した中国人２人を追っており、インターポールにも手配を要請した状況」と話した。最近、済州道では中国人による凶悪犯罪が相次いで発生した。今月２４日には特級ホテルで中国人男女４人が３０代の中国人を殺害した。
ソン・ウンボム記者 seb1119@donga.com
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