１％台の低成長危機に経済政策はオールストップ

２０２３年に続き、来年も韓国経済は１％台の成長率を示す可能性が高い。韓国銀行は先月末、来年の韓国経済の成長率を１.９％と予測し、グローバル投資銀行（ＩＢ）８行が提示した成長率の予測値は平均１.８％だった。ドナルド・トランプ次期大統領がすべての輸入品に課すと言った１０～２０％の普遍関税が予想より早く現実化すれば、成長率はさらに低くなることもありうる。経済開発が本格化して以来、韓国経済が２％にも満たない成長率を見せたのは、超大型の対外悪材料が発生した時を除けば、昨年が初めてだった。

日本の「失われた３０年」のように、韓国経済も低成長が固着化しかねないという懸念が大きくなっただけに、政府の役割はいつにも増して重要になっている。しかし、尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領の戒厳宣言とそれに続く弾劾政局で、政府の経済政策はすべて止まっている。直ちに政府が通常毎年１２月に出した来年の経済政策の方向性は、いつ発表するかもわからない。経済政策の方向性には、１年間政府が推進する政策の大きな枠組みと主要課題が盛り込まれる。低迷している内需を回復させる案が盛り込まれる予定だったが、政府内部でも推進エンジンを失ったという話が出ている。

すでに法廷処理期限を越えた来年度予算案も、関連議論が消えた。年末までに予算案が可決されなければ、これまで一度も施行されたことのない準予算を編成しなければならない。準予算体制になれば、政府の裁量支出の大半が縛られることになる。２年前、予算案の可決が遅れ、準予算編成の可能性が提起されると、当時の秋慶鎬（チュ・ギョンホ）副首相兼企画財政部長官は、「経済危機を招く引き金だ」と警告したりもした。ややもすると弾劾政局が長引けば、１％の低成長と経済危機を招く引き金を一緒に迎えなければならない可能性もある。

金融投資所得税（金投税）の廃止と仮想通貨課税猶予も、やはり不確実性が大きくなっている。与野党は、株式やファンドなどに投資して稼いだ金が１年に５０００万ウォンを超えれば、収益の２０～２５％を税金として納めるようにした金投税を廃止することで事実上合意したが、国会で法改正がなされなければ来年１月１日から法施行に入ることになる。仮想通貨も、状況は同じだ。週５２時間例外適用が含まれた半導体特別法は、与野党合意での処理が事実上水の泡となったという指摘が出ており、東海（トンへ）深海石油・ガス田開発プロジェクトの「オオクジラ」は、来年のボーリング予算が全額削減され支障は避けられない。

海外メディアでは今回の事態について、「『コリアディスカウント（低評価）』が正しかったことを確認させた」という評価も出ている。米国の経済専門メディアのフォーブスは、「今や投資家は、アジアで戒厳令を施行した国として、インドネシア、ミャンマー、フィリピン、タイ、そして韓国を思い浮かべるだろう」とし、このように指摘した。コリアディスカウントとは、韓国証券市場が地政学的リスク、不透明な企業支配構造などで低評価されている現象を意味する言葉だ。

今年初めからコリアディスカウントの解消を強力に推進してきた尹大統領が、コリアディスカウントの正しさを立証したのは皮肉なことだ。今や韓国証券市場の低評価要因の一つに、政府が含まれてもおかしくない状況になっている。経済チームは８日、「経済を最大限安定的に管理する」と強調した。しかし、弾劾否決後の嵐が続く限り、コリアディスカウントの原因を提供した政府の言葉をそのまま信じる海外投資家は多くない。